Splatoon 2 hands-on

Het is geen verrassing meer als we kijken naar het succes van de eerste game, maar Splatoon 2 meldt zich als Nintendo's echte eSports-kandidaat. De first-party exclusive verschijnt deze zomer, als de Switch nog jong is. Een gedurfde strategie, daar de kans groot is dat er nog geen groot publiek is bij de launch. De potentie voor het bouwen van een gezonde en competitieve community die jarenlang meegaat is er echter.

Dit zijn slechts aannames van ons, daar er tijdens het onthullingsevenement van de Switch nog meer weinig werd getoond. Het gaf ons wel de kans om een korte beperkte blik te werpen op de game, alhoewel we door het spelen van het eerste deel al een redelijk idee konden vormen. Op het eerste gezicht is er ook niet veel verschil en voelt een ervaren speler zich direct thuis.

Om dit déjà vu-gevoel te vergroten bevond de map die we konden proberen zich in een stedelijk gebied met veel elementen die we gezien hebben in de eerste game. De lay-out is niet hetzelfde, alles is anders, en we worden gedwongen nieuwe strategieën te verzinnen. Enkel e paden lopen dwars door de levels, waardoor teams nieuwe manieren kunnen vinden om een comeback te maken als ze vastzitten rond hun respawnpunt, of bepaalde uitrustingscombo's vroegtijdig moeten tegengaan.

In het design van de personages is duidelijker te zien welke vooruitgang er is geboekt. Het verhaal speelt zich twee jaar na de gebeurtenissen in de eerste game af en dat is te zien aan de Inklings, die nu meer volwassen zijn. Ze lijken gehard, een mogelijk gevolg van de vele gevechten, dragen een serieuzere blik, ondanks de algehele vrolijke toon van de titel. Wat zou deze verandering veroorzaakt hebben? Splatoon 2 gaat een complex en dieper verhaal bieden, iets dat we in het origineel zeker niet gezien hebben. Helaas, tasten we op het moment verder nog compleet in het duister. Het enige wat we weten is dat er een donkere, grijsharig personage verscheen aan het einde van de eerste trailer. Een hoofdpersoon, verteller of zelfs de schurk?

De demo toont ook het verschil in kwaliteit tussen beide consoles Nintendo, zelfs al zijn er veel elementen uit de eerste game te zien. Zo loopt de actie vloeiend in 60 frames per seconde, iets dat gegarandeerd wordt voor de gehele ervaring (er is geen reden om hier aan te twijfelen). De scherp 1080p resolutie en complexere 3d-modellen zijn duidelijke verbeteringen. Zelfs losgekoppeld van de dock ziet de game er op de Switch in 720p scherp uit.

Ons werd ook verteld dat er enkele nieuwe opties betreffende de equipment. Het nieuwe dubbele pistool is het eerste voorbeeld van, wat lijkt op, een volledige nieuw arsenaal. Ze zijn wendbaar en comfortabel in gebruik, bevatten genoeg schietkracht en verspillen weinig inkt. We konden ook een nieuwe speciale aanval uitproberen: deze tilt de inkling vijf meter boven de map, waardoor kanonschoten met meer precies genomen kunnen worden. Aangezien er geen sluipschutter was die ons uit de lucht kon schieten, was het genieten en konden we de hele map binnen tien seconden opschonen. De kans is groot dat deze optie nog wordt afgezwakt richting de release.

Splatoon nam zijn eerste voetstappen op de Wii U en de verandering van platform gaat niet onopgemerkt. Het verliezen van het tweede scherm, wat misschien niet heel erg is, is het kwijtraken van een volledig overzicht van de map. Ook is het niet meer mogelijk om op de Gamepad aan te wijzen waar de volgende respawn plaatsvindt. Met de Switch moet de X-knop ingedrukt worden, een locatie gekozen worden en dan met de vierpuntsdruktoets of de bewegingssensor geplaatst worden. Het is geen gigantisch ongemak, maar dit is een van de zeldzame momenten dat we de twee schermen van de Wii U gaan missen.

Wat eveneens opvalt zijn de controllers. De Joy-Con- en Pro-controller zijn beide beter dan hun voorgangers; ze bieden veel meer precisie en zijn veel gevoeliger. Hierdoor is de algehele respons verbeterd. Het spelen van Splatoon 2 met de Pro-controller, of zelfs met de Joy-Cons vastgemaakt aan de tablet, is een gestroomlijnde ervaring.

Een map, een wapen en een speciale aanval, plus een nieuwe besturing, de bekende interface en de mogelijk om onderweg te gamen. Dat is wat we tijdens onze korte demonstratie van de game konden proberen. We hebben nog lang niet genoeg gespeeld om te beoordelen of dit een volwaardig gevolg is of meer een uitgebreide port (de titel suggereert duidelijk een vervolg). Er zijn echter genoeg redenen om hoge verwachtingen te hebben van Nintendo's terugkeer naar Splatoon. We zijn tevreden met wat we gezien hebben, ook al was onze hands-on erg kort. Hopelijk kunnen we binnenkort een uitgebreidere demo spelen.