Bulletstorm: Full Clip Edition hands-on

Terug in 2011 had Bulletstorm moeite om zich staande te houden tussen een menigte van gevestigde first-person shooters. Net als Homefront, dat slechts een maand later verscheen, durfde Bulletstorm anders te zijn, en ondanks het krijgen van lovende kritieken bij de release, slaagde het er niet in om meer dan een cultstatus te verwerven. Ontwikkelaar People Can Fly heeft nu de shooter nieuw leven ingeblazen en probeert wederom een plekje te bemachtigen in de schijnwerpers. Onlangs kregen we de kans om het eerste uur van de game te spelen bij een exclusief previewevenement dat werd georganiseerd door uitgever Gearbox Software en we waren behoorlijk onder de indruk hoe de game zich daar wist te presenteren.

Bulletstorm biedt een vergelijkbare ervaring als Borderlands: de gevechten zijn doordrenkt met adrenaline en er zijn veel hilarische manieren om je vijanden aan gort te scheuren. We vonden het moeilijk om op bepaalde momenten niet in lachen uit te barsten wanneer we vijanden in ronddraaiende messen schopten of bijvoorbeeld in recht in het pad van een stekelige cactus wierpen. Wapens voelen uniek en houden de gevechten fris - onze favorieten bestaan uit de sniper rifle, waarmee je de baan van je schot kan besturen, en de penetrator gun, die vernietigende messen op vijanden afvuurt. Om je dorst voor geweld te vervullen is er ook een lijst met skillshots, die eisen dat je vijanden op meerdere creatieve manieren uit de weg ruimt om beloningen te verdienen.

Vanuit een gameplayperspectief zijn er geen drastische aanpassingen doergevoerd, maar wel is er de mogelijkheid om het gehele avontuur, als pre-orderbonus, als Duke Nukem door te spelen. Er is echter veel tijd en aandacht gestoken in het verbeteren van de visuals en het geluid, en het resultaat daarvan is dat de Full Clip Edition er uit ziet als een titel van deze generatie. De blokkerige charactermodels en de grauwe ondertonen van het origineel zijn verdwenen. Deze hebben plaatsgemaakt voor prachtig gedetailleerde omgevingen waarin we vaak even stilstonden om deze in volle glorie te bewonderen. In plaatst van simpel knip-en-plakwerk heeft People Can Fly enorm veel moeite gestoken om de zes jaar oude titel naar de huidige tijd te brengen.

Er zit ook een competitief randje aan het schietgeweld en Gearbox is er zeker van dat dit zich als een sneeuwbal gaat ontwikkelen, vooral gezien de populariteit van streamen. In gesprek met een van de ontwikkelaars tijdens het previewevenement laat men weten dat "Bullestorm perfect past in het plaatje, waarmee veel populaire games op Twitch gericht zijn op skill-based of over-de-topgames." Instemmend met de verloren potentie van Bulletstorm zegt men dat het "uniek was en zich onder de radar begaf en dat er geen andere game sinds Bulletstorm is die deze stijl van skill-based shooting heeft gehad - dus we denken dat het een perfecte tijd is om het weer te proberen."

Bulletstorm voelt net zo gescript als een B-actiefilm, met hoofdrolspeler Grayson Hunt die one-liners er uit gooit met op de achtergrond explosies en rondvliegende kogels. Tijdens de originele release werd dit gezien als een houterig verhaal en slechte humor, maar achteraf gezien past de absurde toon goed bij de over-de-topactie en draagt het juist bij aan de charme. Als we ons ergens over willen beklagen is het dat er geen optie is om de hoofdcampaign met vrienden te spelen. De Anarchy-modus biedt weliswaar co-op voor vier speler, maar de echte fun bevindt zich in de campaign.

Het is bevestigd dat de Full Clip Edition ook de multiplayer van het origineel doet herleven en een tweede kans geeft om in twee van de modi te duiken. Anarchy is een survival-achtige modus, waarin je met drie vrienden samen punten verzamelt en bizarre skillshots uitvoert tegen steeds moeilijkere golven aan vijanden. Echo-modus is iets naders en leent direct stukken uit de campaign waarin je op bekend terrein een highscore moet halen.

De hectische actie en bevredigende schietgameplay zijn geen dag verouderd en we zijn blij met de onverwachtse terugkeer van een gemiste parel van de vorige generatie. Alhoewel de vorige release geen commercieel succes was, toont People Can Fly dat ze echt vertrouwen hebben in de kwaliteit van hun IP, en de afgelopen maanden hebben gewijd om een verfijnder product af te leveren aan een nieuw publiek. Bulletstorm: Full Clip Edition lijkt ene manier voor de studio om te kijken of er interesse is in een echt vervolg en na gezien te hebben hoeveel aandacht en moeite de studio in deze remaster heeft gestopt is het hard om hier niet meer van te willen na de release op pc, PlayStation 4 en Xbox One op 7 april.