Crash Bandicoot: Nsane Trilogy hands-on

Crash Bandicoot: Nsane Trilogy verschijnt op 30 juni en we konden op de E3 in Los Angeles aan de slag met de allerlaatste versie van de game. In de hitte van Californië was dan ook een groot deel van de verzameling speelbaar, met levels uit alle drie de games, inclusief eindbaasgevechten. Daarbij werden we ook voorgesteld aan Crash's zusje Coco, die voor het eerst speelbaar is in alle drie de games.

Coco speelt erg vergelijkbaar als Crash en de ontwikkelaars zeggen dat dit altijd een prioriteit voor hun is geweest; waar haar aanvallen alleen verschillen qua animaties, niet qua uitwerking. Als voorbeeld: ze heeft een 'slam'-aanval en een 'draai'-aanval net als Crash, maar ze 'slamt' met haar achterste in plaats van met haar buik; en ze draait met haar benen en niet haar armen. Ze heeft ook haar eigen animaties als je stilstaat en trofeeën. Hierdoor is het duidelijk dat ze haar eigen personage heeft en geen simpele kopie is van haar broer. Bovendien kan er met een druk op de knop snel tussen Coco en Crash gewisseld worden.

De levels die we spelen liet veel van de drie gerespecteerde games zien en, als we afgaan op de levels die we uitprobeerden, blijven deze indruk maken - vooral als je kijkt naar de kleinere details. Elementen als de timing van elke actie lijken vrijwel hetzelfde als voorheen, zoals de tijd die het kost voor Crash om een draaiaanval te doen of een sprong te maken; het is precies zoals we ons herinneren uit de eerste games. Het kostte ons enige tijd om er aan te wennen, maar dat komt doordat we zelf inmiddels een beetje roestig zijn en heeft waarschijnlijk niets met de game zelf te maken.

Vanuit een audioperspectief is de remaster indrukwekkend en er is veel te vinden dat fans van de oorspronkelijke titels zal aanspreken. Alles, van de muziek tot de geluidseffecten, zijn opnieuw gemaakt om bij deze hedendaagse belichaming te passen. Het weet wederom vrijwel identiek te blijven aan wat we ons herinneren, dus verwacht meer klassieke 'ooga boogas' te horen in deze versie. De ontwikkelaars vertellen ons dat dit een belangrijk onderdeel was van het opnieuw maken van de trilogie en het deed bij ons veel herinneren opborrelen.

Wat betreft het spelen en verkennen: dat werkt in zijn geheel zoals je verwacht, vooral als je bekend bent met de oude games. Al de geheimen zijn er weer, verborgen in de hoeken en gaten van de verschillende levels en bonuslevels. Er is duidelijk een reden dat deze reeks boven andere titels is verkozen voor een 'reboot' en dat is omdat het een element van eenvoud en tijdloosheid bevat, gedeeltelijk te danken aan het leveldesign dat je een richting opduwt en je opzadelt met het kapot slaan van kratten.

De aanvallen spelen hier ook op in; waar je kan op vijanden kan uitschakelen door er op te springen, een draaiaanval te doen of een 'bodyslam'. De 'hitboxes' voor de draaiaanval zijn ook bevredigend. We wisten altijd vijanden te raken met de draaiaanval en het glijden gaf ook een snel alternatief voor bewegen en aanvallen.

Tijdens onze demosessie werd ons verteld dat we vaak af zullen gaan en we waren duidelijk alweer vergeten hoe onvergefelijk games van weleer waren. We gingen dan ook vaak af en er waren meer dan genoeg 'sterf'-animaties voor een verkeerde getimede sprong of het ontploffen door een krat. Deze moeilijkheidsgraad is te danken aan het hoge tempo en de kleine foutmarge, maar wordt gelukkig niet vervelend. Je leert namelijk snel hoe je het de volgende keer beter moet doen.

Visueel loopt de game mijlen voor op de originele versies. Door alleen al naar de vacht van de personages te kijken is te zien dat dit een hedendaagse titel is. De belichting en kleuren leveren ook een grafisch indrukwekkend geheel af, waarbij alles waar fans van hielden naar de hedendaagse tijd is geüpdatet. De game loopt ook erg soepel, en hoewel het enige tijd kost om aan het tempo te wennen, voelt het nog steeds heel erg als een Crash Bandicoot-game.

De Nsane Trilogy verschijnt al in minder dan twee weken en er lijkt geen enkele reden voor Crash Bandicoot-fans te zijn om de remaster niet te leuk te gaan vinden. Vrijwel alles uit de trilogie is trouw nagemaakt, met enkele creatieve verbeteringen. De eenvoud van de gameplay zal zeker ook nieuwe fans van Sony's mascotte laten houden. Voeg daarbij de introductie van Coco toe in alle drie de game en we hebben alle redenen om enthousiast uit te kijken naar het einde van de maand.