Nederlands
Gamereactor
previews
Need for Speed Payback

Need for Speed Payback - Hands-on impressie

EA geeft raceserie nieuw leven en leert van Hollywood met de nieuwe Need for Speed.

HQ
HQ

Ghost Games is geen gloednieuwe studio meer. Payback is hun derde game en dus kunnen ze geen excuses meer maken. Ze hebben genoeg tijd en materialen gekregen om van Need for Speed Payback de injectie te maken die de serie na jarenlange onverschilligheid nodig heeft. Dat wil niet zeggen dat voorgaande games ronduit slecht waren, maar ze wisten de zeitgeist van de eerste Undeground-titels, ontwikkeld door EA Black, of Hot Pursuit van Criterion Games, niet te evenaren. Need for Speed moet meegaan met de tijd, terwijl het iets moet hebben wat niet te vinden is in Gran Turismo en Forza Motorsport. Ghost Games gokt er op dat dat 'iets' een cinematisch narratief dat zou uit Hollywood lijkt te zijn gekomen is.

Een goede eerste indruk is het halve werk en op dat gebied blaast Need for Speed Payback ons in ieder geval weg met een prachtige fictieve versie van Las Vegas, genaamd Fortune Valley. Het lichtinval, de stof en de woestijn: ze geven een unieke sfeer aan de racegame. De graphics in deze game zijn van topniveau en de Frostbite engine wordt ten volle benut.

"We willen de fundering die we met vorige Need for Speed-games hebben gelegd gebruiken en daarop voortbouwen", aldus creative director William Ho. "Dus we kozen het zuid-westen van de VS als locatie zodat we een flinke stad hebben, met een glamoureuze kant en een harde kant, we hebben de canyons die prachtig zijn, bergen die je een fris gevoel geven, en een gigantische woestijn in het midden die al deze verschillende locaties verbindt."

Dit is een ad:
Need for Speed Payback

Tijdens EA Play in Los Angeles speelden we de cinematische demo die tevens op EA's persconferentie werd getoond. In de missie moesten we een aantal auto's uitschakelen (vergelijkbaar met Burnout Takedown) en vervolgens een auto van het merk Koenigsegg stelen en ons uit de voeten maken. Je zag het misschien al tijdens de persconferentie, maar het werd ons nog duidelijker toen we zelf speelden: deze missie is behoorlijk gescript. Wanneer je een paar meter van de weg afrijdt, krijg je de melding dat je het missiegebied verlaat en dat je terug moet keren.

Elke auto heeft een levelsbalk en terwijl je die bij tegenstanders naar beneden werkt, maak je je klaar voor een spectaculaire 'takedown' vergelijkbaar met de Burnout-games. Dit zijn behoorlijk bevredigende momenten, zeker wanneer je een kettingreactie veroorzaakt die de gehele concurrentie uitschakelt. Het kan ook gebeuren dat de computer zelf een fout maakt en in de vangrail crasht, waardoor je iets minder hard hoeft te werken. Dit gebeurde terwijl wij speelden. We moesten er om lachen, maar het geeft natuurlijk minder voldoening dan wanneer je zelf de veroorzaker bent.

In de verhaalmissies wissel je tussen drie hoofdpersonages: Tyler (een racer), Mac (een stuntracer) en Jess (een bezorger). In het verleden is wel gebleken dat het vaak moeilijk is om een interessant narratief te creëren voor een racegame, zeker omdat het vaak alleen maar in de weg staat van de race-actie. We moeten dus nog zien of Payback er wel in slaagt.

Dit is een ad:
Need for Speed PaybackNeed for Speed Payback

"Je doet verschillende missies en races voor elk personage", aldus Ho wanneer we hem vragen stellen over het verhaal. "En ze voegen allemaal wat toe aan het hoofddoel, de verhaallijn. Op een gegeven moment werken ze samen in wat wij 'blockbuster-missies' noemen. Je zag dat al in de missie Highway Heist: personages die samenwerken om iets te bereiken. En dan gaan ze weer hun eigen weg op om individuele missies te klaren. Vervolgens komen ze weer bij elkaar en werken ze weer samen."

Na onze speelsessie kregen we een uitgebreide presentatie van de game en de vele aanpassingen die je kunt doen. Dat is een belangrijk onderdeel van de game en wellicht weet Need for Speed het niveau van Forza op gebied van vrijheid en opties te bereiken. We kregen een aantal nette pre-settings te zien waarmee je je auto al snel klaar kunt maken voor een race, vergelijkbaar met de klassen uit The Crew. Zo kregen we een Beetle te zien en hoe je die voor allerlei situaties geschikt kunt maken, zoals off-road, dragster en straatracen.

Need for Speed PaybackNeed for Speed Payback

Tot slot mochten we na de cinematische missie met scripting en tussenfilmpjes ook een standaard race doen. Hier konden we het racen zelf wat beter uittesten en op dat gebied voelt Need for Speed Payback precies zoals je zou verwachten van een arcaderacer. Het beginnen van een drift is bijvoorbeeld ouderwets simpel en laat zeker wat slordigheden toe voordat het echt fout gaat. Wel merkten we eerder tijdens onze speelsessie dat niet elke wagen zich zo makkelijk laat besturen; de Koenigsegg was een behoorlijk beest die getemd moet worden. In essentie is dit echter een arcaderacer pur sang.

Need for Speed Payback komt waarschijnlijk pas uit na Project CARS 2, Forza Motorsport 7 en Gran Turismo Sport, maar het is een compleet andere game dan de netgenoemde racers, dus wellicht heeft de franchise dit jaar een kans om wat van zijn oude glans terug te krijgen.

HQ