Day of Infamy

Day of Infamy is een Tweede Wereldoorlog-shooter van New World Interactive, een team dat doorpakt na het succes van Insurgency, een grauwe moderne tactische shooter die begin 2014 op de pc verscheen. Deze 'opvolger' is het werk van een studio die zelf nog volop in ontwikkeling is en daardoor met interessante en dynamische gamemodi kom opproppen met snelle en instinctieve gevechten.

De game kende geen vlekkeloze release en een van de pc's waarop we de titel testen kreeg de maken met enkele vervelende technische problemen (we konden bijvoorbeeld de game niet afsluiten zonder het hele systeem vast te laten lopen). Dat is jammer, want vrij alle andere elementen in Day of Infamy zijn goed. Behoorlijk goed zelfs.

Vanuit een graphics perspectief bevat de game veel harde randen en is het landschap iets te hoekig, maar dit wordt gecompenseerd door de 'textures' die erg gedetailleerd zijn en enkele effecten (zoals de rook) die er fantastisch uitzien. Er is een fatsoenlijk aanbod aan maps, die variëren van gehavende Europese steden tot zonnige eilanden in de Middellandse Zee, en natuurlijk de onmisbare D-Day strandlanding. De troepen zien er zeer gedetailleerd uit en hun animaties (met uitzondering van het liggend kruipen) zijn soepel en levensecht. Meer realisme is te danken aan de uitstekende geluidseffecten. Heel af en toe klinkt het geluid een beetje blikkerig, maar de algehele mix van geweervuur, dialogen, geschreeuw en explosies vormen een spannende en meeslepende sfeer.

Het goede audiovisuele design is slechts het halve werk en het is het schietwerk en de verschillende gamemodi die Day of Infamy zo goed maken. Er is duidelijk gekeken naar Valve's Day of Defeat, maar New World Interactive heeft voldoende moderne elementen en persoonlijkheid toegevoegd dat het uniek is. De geweren bijvoorbeeld zijn uitstekend uitgewerkt en er zijn een berg aan verschillende soorten opties die je kan kiezen voordat je het slagveld op gaat. Er zijn ook een gigantisch aantal classes beschikbaar voor ieder team, waardoor er een prima balans ontstaat en de verschillende specialisaties zorgen er samen voor een maximaal effect.

Het schieten en de 'physics' van de kogels zijn erg goed. Dit is een game die zich meer richt op realisme dan het voorzien in snelle arcade-ervaringen. We kunnen het wat dat betreft vergelijken met Rising Storm, al ligt het verschil hier in de gamemodi, waarvan er meerdere zijn. Deze spelen zich vaak af rond golven aan vijanden, waar tussendoor dode spelers moeten wachten op de volgende aanval. In plaats van direct weer in de kogelregen te duiken, ben je verplicht toe te kijken tot de volgende aanval begint. Het is een aanpak die zich richt op de waarde van een leven, want als je dood gaat kost het behoorlijk wat tijd voor je weer mee kunt spelen.

Het is deze mix van doelgerichte, agressieve gevechten en de angst om dood te gaan die de verschillende gamemodi pakkend en tactisch maken. Het is een vernuftige combinatie van games met één leven zoals Counter-Strike en een meer vergevensgezinde game als Call of Duty. Offensive is bijvoorbeeld een modus waarin een team drie doelen verdedigt, terwijl het andere team de linie vooruitduwt en hoe verder ze geraken meer versterkingen vrijspelen. Het verdedigende team begint direct met meer beschikbare versterkingen, maar als deze eenmaal verslagen zijn, is dat ook voorgoed. In Liberation spelen beide teams om dezelfde doelen en beschikken ze over dezelfde aantal golven, wat het een meer traditioneel alternatief maakt. Iedere modus is in de opzet iets anders, maar ze bevatten allemaal dezelfde goede 'flow'.

Bovenop de PvP-modi zijn er ook co-opvarianten om te spelen tegen computergestuurde vijanden. Een die er uit springt is Entrenchment, waar spelers golven van aanvallers moeten afslaan, voordat ze terugvallen en hergroeperen bij tactische punten op de kaart. Het is verrassend uitdagend (vooral als je niet het maximale aantal spelers volledig benut) en de kunstmatige intelligentie weet ook van wanten. Het is hierdoor een leuk alternatief voor groepen spelers die even iets anders en minder intens willen spelen.

Gooi al deze verschillende ingrediënten samen en je hebt een potente mix van spanning en vermakelijke modi en maps. De actie is snel en hectisch en op audiovisueel gebied bewijst New World Interactive een bekwame studio te zijn, met ruimte voor groei. Day of Infamy haalt zijn kracht uit de goed gebalanceerde modi en spannende, tactische gevechten. En hoewel niet alles perfect is, biedt het genoeg voor iedereen die op zoek is naar een nieuwe historische shooter om zich in te storten. Onze eigen ervaring (op een pc, in ieder geval) werd verstoord door enkele frustrerende technische problemen, maar de onderliggende game is een bijzonder goede. Het is de beste Tweede Wereldoorlog-shooter sinds Rising Storm en fans van het genre doen er goed aan om te game te checken.