Beat Cop

Beat Cop doet ons op het eerste gezicht een beetje denken aan een browsergame, waarbij je net als in een soort van mini-game simpele handelingen uitvoert. De game heeft echter iets meer te bieden dan dat. Beatcop, ontwikkeld door Pixel Crow en uitgegeven door 11 bit Studios, geeft je meerdere taken om te voltooien en deze hebben allemaal invloed op je werkprestaties. Als je er voor kiest om een taak te voltooien kun je bijvoorbeeld twee andere niet doen (de tijd tikt door) en voldoe je niet aan de verwachtingen dan kan je problemen krijgen met het management. Laten we voordat we daar dieper op in gaan eerst uitleggen waar de game om draait.

In Beat Cop speel je als Jack Kelly, een voormalig detective die wordt beschuldigd voor moord, daarom zijn uniform moet inleveren en in afwachting van zijn rechtszaak op voetpatrouille wordt gezet. Eenmaal op het politiebureau wordt je onbeleefd ontvangen en de afdeling wordt geleid door een felle en resultaatgerichte sergeant. Deze geeft je een dag om indruk op het te maken.

De game draait om het bewandelen van de straten van New York, hoe treurig dit ook klinkt. Point-and-click-principes gelden hier en na de eerste dag staat je het volgende te doen: het schrijven van parkeerbonnen op verkeerd geparkeerde auto's, met mensen praten die hulp nodig hebben bij het vangen van criminelen of naar een telefooncel rennen om uitgescholden te worden door je leidinggevende. Alsof dat nog niet genoeg is, moet je ook een aantal juwelen vinden die verdwenen zijn en iets te maken hebben met de moord waarvan je wordt beschuldigd. Je hebt drie weken om je onschuld te bewijzen en ondertussen moet je ook je ex-vrouw geld betalen. Gelukkig zijn er naast je baan andere manieren waarop je geld kan verdienen...

Er zijn drie "facties" waarmee je in aanraking komt in Beat Cop. Als eerste de politie wat bestaat uit: het schrijven van parkeerbonnen, ontmoetingen met collega's en het oplossen van misdaden. Daarnaast is er de lokale bevolking, waarmee punten zijn te verzamelen door het helpen van mensen met simpele problemen zoals het redden van een kat.

Dan is er nog de derde partij: de maffia. Omkopingen en andere louche activiteiten spelen hier een rol. Zo krijgen we een tip over een maffioso in een pizzeria, waarbij ook een verdachte auto betrokken zou zijn waarin drugs zit. We kiezen er voor om dit op het politiebureau te melden, waardoor we een negatieve relatie vormen met de maffia, maar punten scoren bij de politie. Het draait allemaal om balans in Beat Cop.

Alles is van belang en komt samen in Beat Cop. Een keuze die op het eerste gezicht verstandig lijkt kan uitmonden in een ramp. Zo was de morele keuze juist bij het inleveren van de gevonden drugs, maar werden we toch ontslagen en konden we ook geen geld bij elkaar sprokkelen om aan de ex-vrouw te geven (wat wel had gelukt met geld dat de maffia had gegeven voor het terugbrengen van de drugs). Als je het leuk vindt om je tijd te nemen en alles zorgvuldig uit te zoeken in een laagdrempelige spelomgeving dan is Beat Cop geen geschikte titel. Keuzes moeten snel gemaakt worden en er hangt altijd veel van af.

Als je er van houdt om gevaarlijk te leven en veel zaken tegelijkertijd te balanceren dan kunnen we deze titel zeker aanbevelen. Ditzelfde geldt voor het technische aspect van de game, de pixel-graphics zijn retro en zouden zelfs op een stoffige Amiga moeten kunnen draaien. De pixels zelfs zijn erg retro en datzelfde geldt voor de muziek en geluidseffecten. Daar boven op is de besturing (wat eigenlijk alleen de linkermuisknop is) heel makkelijk onder de knie te krijgen.

Onder het pixelige oppervlakte bevindt zich echter meer dan je op het eerste gezicht zou denken. De game biedt veel meer dan korte entertainment (ook als slaagt de game daar ook in) en is behoorlijk complex. Jammer genoeg is de titel alleen beschikbaar voor pc en niet op mobiele apparaten, waar het een perfecte titel zou zijn voor mobiele telefoons en tablets.