14 uur als een echte Sinluz: De vreemde ervaring van de grote stroomuitval in Spanje

Opmerking voor de lezers: Elden Ring's Tarnished worden in Spanje "Sinluz" (zonder licht) genoemd.

Gisteren, 28 april 2025, om 12:33 uur, verloor het Spaanse elektriciteitsnet plotseling 15 gigawatt aan stroom, wat overeenkomt met ongeveer 60% van de totale vraag van het Spaanse grondgebied, in slechts vijf seconden. Dit resulteerde in wat al bekend staat als "The Great Blackout ", een periode van "absoluut nulpunt" zonder enige elektriciteitsvoorziening die het grootste deel van de dag duurde en, afhankelijk van de regio, zelfs tot in de nacht.

Door de stroomuitval zat het hele Iberisch schiereiland, ongeveer 60 miljoen mensen, zonder elektriciteit en dus ook zonder toegang tot internet of telefoonnetwerken, volledig afgesneden van communicatie. Vanwege de eigenaardigheden van eilandsystemen en continentale verbindingen omvatte dit heel Portugal (en het zuiden van Frankrijk, volgens sommige bronnen), maar exclusief de Canarische Eilanden en de Balearen. Er wordt gezegd dat de Iberische stroomstoring fungeerde als een firewall die de besmetting van de energieramp naar andere landen in de rest van Europa indamde.

Op het moment van publicatie van dit stuk (als de stabiliteit van het netwerk het toelaat), weten we de oorzaken nog steeds niet. We kennen wel de tussenliggende, zoals "een grote vermogensoscillatie", maar niet wat de oorzaak ervan in de eerste plaats is. Bij gebrek aan de hele waarheid, hoezeer ik ook volgepropt zit met verschillende politieke en sociale reflecties en andere gedachten, kan ik alleen maar samenvatten wat er is gebeurd en hoe we ons daarbij voelden.

Ik denk dat er twee heel natuurlijke reacties waren die in veel delen van de kaart werden gerepliceerd. De eerste, althans in ons geval, was fear . Om het botweg te zeggen. Ik kan het vermommen als "ergernis", "onbehagen" of "bezorgdheid", maar het eerste dat in me opkwam toen ik me realiseerde dat de omvang van de aanval de regionale tot de multinational oversteeg, was, ook in al zijn geletterdheid, dat het een aanval was. En we moeten allemaal oppassen dat we deze mogelijkheid niet aan anderen doorgeven, maar je hoeft Live Free or Die Hard niet te hebben gezien om te weten wat een totale black-out kan inhouden, waarvoor het kan worden gebruikt of wat er daarna kan komen. Zeker in de huidige geopolitieke situatie.

Binnen enkele minuten was het onmogelijk om met iemand contact op te nemen. Er was geen oorlog uitgebroken (nog een), er was geen vulkaan uitgebarsten (de zoveelste), er was geen pandemie uitgebroken (de zoveelste), maar het vervoer over land begon ernstige verstoringen te ondervinden: treinen stopten in the middle of nowhere en verkeerslichten gingen uit in het hart van de grote steden. Een collega kon niets horen van zijn zoon, die in Granada kampeerde. Een andere van zijn vrouwen, bang dat ze zou gaan bevallen. Ik kon ook niet horen over mijn moeder met beperkte mobiliteit, die binnenkort zou terugkeren uit Valencia. Uiteindelijk waren deze gevallen klein als je denkt aan de mensen die op dat moment een operatie of een spoedgeval in het ziekenhuis hadden. Of degenen die urenlang geïsoleerd in een lift, in de metro onder de metro of op een steiger hebben doorgebracht. Of, zoals het meest voorkomende gevolg lijkt, de meer dan 35.000 passagiers die de hulpdiensten moesten redden uit stilstaande treinen.

Het leek erop dat er niets ernstigs aan de hand was, maar de verbroken verbinding gaf het gevoel dat het kon gebeuren, en dat was genoeg. De tweede reactie, toen de situatie eenmaal was aangenomen, was er een van belachelijke verbazing over hoezeer we afhankelijk zijn van verbondenheid. Naar zowel het elektriciteitsnet als het internet. Dat we de schakelaars van de lichten aandoen die niet aangaan als we badkamers en slaapkamers binnengaan, is bijna vertederend, grappig, maar niet zozeer dat we in meer of mindere mate naar onze mobiele telefoons kijken. Niet alleen om te controleren "of het al terug is", maar als een soort OCS, al in de greep van het abstinentiesyndroom.

Misschien leert deze geforceerde ontkoppeling ons iets. Dat is waar ik vandaag op uit wilde komen, en waar ik hieronder mee wil afsluiten. Misschien, en dit is waarschijnlijker, verlangen we ernaar om terug te keren naar wat we een paar uur eerder hadden, naar onze consensuele afhankelijkheid, naar onze minidoses dopamine. En allemaal vergeten.

Zo gingen de uren van een vreemde dag voorbij. Mensen die overdreven reageren, met alle recht van de wereld gezien de onzekerheid en de twee voorgaande punten, met kannen water, broden en blikken sardines. Alsof een Europese leider ons had aangeraden om voor meerdere dagen voorraden aan te leggen. Mensen, heel veel mensen, die op zo'n warme lentedag iets heel gezonds aan het doen waren: uitgaan. Op. De. Straat. Meer mensen dan ooit in parken en op pleinen, voor één keer echt van de gelegenheid profiterend.

Al met al een ijle lucht. Soms, vergelijkbaar met de lucht die men inademde, vergeef me de analogie, wanneer men de buitenwereld in ging in de zwaarste dagen van de lockdown tijdens de pandemie. Alsof de kleuren anders waren, alsof je die boom, die stoep, die winkel nog niet eerder had opgemerkt. Alsof ze er om te beginnen niet waren.

Ondertussen navigeren door een zee van nepnieuws en verkeerde informatie. Zonder gegevens ging ik naar de auto om naar de analoge radio te luisteren. Buren en andere groepen hadden in een vluchtige mededeling na de black-out gedeeld dat dit al gevolgen had voor Zuid-Italië en zelfs Duitsland. Op straat of kennissen hadden het al over "half Europa". Kan ik in twee dagen naar de Comicon in Napels reizen, gezien de status van de treinen? "Ze hebben net het hele Atocha-station in Madrid geëvacueerd". En het eten en de medicijnen in de koelkast? Allemaal verwend. De geest zocht naar de onmiddellijke informatie en constante effecten die sociale media van de mobiele telefoon doseren, maar vond alleen een soort kapot telefoonspel en, nogmaals, een combinatie van zorgen en begrijpelijke overstuur. "En hoe kan ik het Deense hoofdkantoor van Gamereactor informeren over wat er echt met hun Spaanse werknemers gebeurt?" "Kom op, ik moet offline iets op mijn laptop schrijven zodat ik de dag niet verspil" "Wat dacht je ervan om wat Mario Kart te spelen op Switch, die nog batterijduur heeft?"

Gelukkig deed Red Eléctrica rond 15.00 uur wat het beloofde te doen en de storing duurde vanaf dat moment 6 tot 10 uur, net voordat het te veel met de hoofden van mensen begon te rotzooien. Want we weten uit zeer recente voorbeelden van de impact van spanning en zenuwen op sociaal gedrag, hoe voorbeeldig het gisteren in de regel ook lijkt te zijn geweest.

Tot 02:00 uur 's nachts hadden we geen netwerken in Ciudad Real, dus het einde van de dag en het vallen van de nacht werden in volledige black-out geleefd. Stress en angst begonnen plaats te maken toen er op de oude transistor sprake was van "percentage hersteld" en "terug naar normaal". We waren nog steeds verslaafd en grepen onwillekeurig naar de mobiele telefoon om 'iets te controleren', maar een hogere hand begon ons tegen te houden. De lucht begon bedekt te worden met sterren, schoner en helderder dan ooit. Het is verbazingwekkend hoe zo'n kleine stad zo'n mooi uitzicht kan bezoedelen met lichtvervuiling. Ik had zin om in volledige duisternis door de straten te slenteren en de heuvel op te klimmen om het historische, hopelijk onherhaalbare schouwspel te zien.

Maar toen trokken de twee kaarsen die we op de tafel in de woonkamer hadden staan als de enige constante lichtbron in het hele huis mijn aandacht. De geest zocht zijn oplossing voor televisie na het eten als iets noodzakelijks dat niet echt nodig is, maar de archaïsche en minimalistische oplossing, warm en flikkerend, deed een onverwachte oproep tot kalmte. Een plotselinge gelegenheid voor reflectie en meditatie. Een moment van bijna onvrijwillige ontspanning. Een ander, welkom gevoel van slaap. Een herinnering en een waarschuwing aan de Sinluz zal ik vanavond vergeten zijn.