A Minecraft Movie

Minecraft is misschien wel de meest populaire videogame ooit. Het is een van de best verkochte games aller tijden (achter alleen Tetris), het is overal beschikbaar, en hoewel andere games het de afgelopen jaren misschien in de voorhoede van het bewustzijn van de meesten hebben vervangen, is het nooit gestopt met spelen. Het is zeer waarschijnlijk dat dit het type spel zal zijn dat, net als Tetris, nooit zal stoppen met spelen, op de een of andere manier, nooit.

Zelfs als je weet dat Minecraft waarschijnlijk nooit zal sterven, voelt het nog steeds alsof A Minecraft Movie te laat op het feest komt. De Minecraft -esthetiek, met die blokken die doen denken aan oude pixelart die ongelooflijk populair en gemakkelijk uitziend werd voor kinderen, voelt niet langer als een noviteit. Voor kinderen die tegenwoordig Roblox of Fortnite spelen, begint Minecraft aan te voelen als een "retro" spel. Degenen die kinderen waren toen Minecraft harder toesloeg, tussen 2014-2019, zijn nu waarschijnlijk te oud voor deze film. Ondertussen zullen volwassen spelers die iets verwachten dat lijkt op The Lego Movie - een goede "productfilm" - hier niets van waarde vinden.

Ondanks de hoeveelheid paaseieren, personages, locaties of items die rechtstreeks uit het spel komen, laten we eerlijk zijn, Minecraft is niet zo rijk aan worldbuilding als Mario of Sonic, wiens films gevuld zijn met cameo's die hun respectievelijke fans gek maakten, zelfs met matige scripts. Minecraft bestaat ook nog niet zo lang voor de film om enig nostalgisch gevoel op te wekken. En omdat het een sandbox-game is, valt er echt niets aan te passen, dus de film gebruikt volledig nieuwe personages, waarbij de heel, heel oude trope van menselijke personages wordt hergebruikt die in een geanimeerde wereld worden gesleept.

Dat alles doet me afvragen wat het nut is van deze film. En afgezien van het voor de hand liggende, een geldklopperij zijn die profiteert van de naam van een ongelooflijk populair merk... Er is niets anders. A Minecraft Movie heeft slecht geschreven, onderontwikkelde personages, en de enige goedmaker is de hoge kwaliteit van de CGI en actiescènes, wat het absolute minimum is van een film van $ 150 miljoen.

En als het voelt dat het te laat komt om mee te liften op de Minecraft golf van populariteit, dan is dat inderdaad zo. Mojang begon in 2014 gesprekken met Warner Bros., maar het duurde bijna tien jaar om een script en team af te ronden. Grappig genoeg werden op een gegeven moment Rob McElhenney en Shawn Levy ingehuurd om te regisseren, waarbij het paar uiteindelijk veel interessantere videogame-gerelateerde producties ging maken, of het nu de Apple TV+ -serie Mythic Quest of de film Free Guy was.

De plot van de Jared Hess-film draait om een groep van vier mensen die per ongeluk via een portaal de Minecraft wereld binnenkomen, waar ze een ander mens ontmoeten die daar al jaren woont. Dit omvat twee saaie kinderen, gespeeld door Sebastian Hansen en Emma Myers, hun buurman, gespeeld door Danielle Brooks - die niets doet in de film - en Jason Momoa, die de enige acteur is die erin slaagt om soms een beetje grappig te zijn, en een interessant achtergrondverhaal heeft: hij was een kampioen videogames in de jaren 1980, Maar nu is hij een loser, blut en runt hij een retro-videogamewinkel in the middle of nowhere.

Het is eigenlijk een leuk idee om een liefhebber van retro-videogames te hebben in een film over een modern spel als Minecraft, bijna twee werelden in één te mengen, maar het script doet er echt niets mee. Het is bijna alsof de vijf (!) scenarioschrijvers die in de film worden gecrediteerd, zijn gevraagd om een personage te creëren op basis van stereotypen van hoe gamers in de jaren 1980 waren, maar hem ook veranderen in een metalhead die zich kleedt alsof hij nog steeds in de jaren 80 leeft en naar klassieke rockmuziek luistert, gewoon omdat nostalgie verkoopt. Dat voelt allemaal als muggenzifterij, en misschien is het dat ook, maar ik denk dat het samenvat hoe lui deze film is, alsof de producenten hadden vastgehouden aan het eerste idee dat in hen opkwam zonder na te denken of het logisch was - zoals retro-gamereferenties voor een film gebaseerd op een game die in 2011 werd gelanceerd...

De echte hoofdrolspeler is eigenlijk "Steve", gespeeld door Jack Black, een man die de verveling van de alledaagse wereld van volwassenen beu is, maar uiteindelijk alleen (nou ja, met een wolf) gaat wonen in de Minecraft wereld, waar hij zijn creativiteit de vrije loop kan laten. Helaas is Black niet goed in deze film: hij schreeuwt de hele tijd, hij is niet charismatisch of grappig, zijn personage heeft geen persoonlijkheid, en pas aan het einde
Van de film herinnert hij zich dat hij kan zingen... En het is het niet echt waard. Ik sta erop, Momoa biedt het enige personage dat verdomd de moeite waard is... naast Jennifer Coolidge, die nauwelijks voorkomt in een kort subplot dat tijdens de aftiteling wordt opgelost en misschien wel de grappigste scène van de hele film biedt.

Steve's verhaal wordt weerspiegeld door de hoofdrolspeler, die de film ons probeert te verkopen als een genie, hoewel het enige wat hij eigenlijk doet is een "onmogelijk" jetpack bouwen en bijna een fabriek opblazen. De film is bedoeld om kinderen te leren "creatief te zijn" zoals je doet in een spel als Minecraft, maar er is geen enkele scène die dat idee echt uitbeeldt: in alle actiescènes rennen en vechten ze met CGI-wezens. Dat is een andere plek waar het voelt alsof de scenarioschrijvers niet echt wisten welk type spel ze aan het aanpassen waren, dus hebben ze gewoon hetzelfde idee van The Lego Movie gestolen zonder het goede voorbeeld te geven.

The Lego Movie, meer dan 10 jaar geleden uitgebracht, werd geboren als een cynische reclame voor een product en werd uiteindelijk een prachtige, grappige en aangrijpende film, terwijl het ook een cynische productfilm was. Twee jaar geleden ging Barbie nog verder door een filmmaker haar visie te laten ontwikkelen en tegelijkertijd grappig en vermakelijk te zijn voor iedereen. Maar A Minecraft Movie probeert niet eens goed te zijn. Het is misschien vermakelijk genoeg voor kinderen om hun favoriete spel op het grote scherm te zien, maar het is niet grappig of slim genoeg voor iemand anders, en er ontbreekt een enkel idee dat ze als hun eigen idee kunnen claimen. Het zou altijd een bedrijfsproduct worden, maar het mist de karakters, vindingrijkheid of goede bedoelingen om het te vermommen als een goed of zelfs een bevredigend product.