AI Limit

AI Limit komt van de kleine Chinese ontwikkelaar SenseGames en maakt deel uit van PlayStation's China Hero Project, die kleine Chinese game-ontwikkelaars ondersteunt en financiert. AI Limit werd enkele jaren geleden aangekondigd voor PlayStation 4, PlayStation 5 en pc en is nu uitgebracht voor PlayStation 5 en pc - de PlayStation 4-versie is niet langer in de maak.

AI Limit is een vrij standaard soulslike, maar het heeft een paar trucjes in petto - maar laten we beginnen met eerst naar het verhaal te kijken. Zoals zo vaak eerder, wordt de wereld vernietigd door oorlogen en rampen en de laatste overlevende mensen hebben zich verzameld in hun laatste toevluchtsoord, de stad Havenswell. Net als de zaken er het somberst uitzien, verschijnt er plotseling een groep Bladers in de stad, wezens die op mensen lijken, maar zijn gemaakt door een nog onbekende technologie.

Deze Bladers beginnen te vechten tegen de zogenaamde Mud, een vreemde donkere substantie die verschillende monsters herbergt, en die Havenswell de grond in rent. Je kruipt in de huid van Arrisa, een Blader die behoorlijk bedreven is met grote zwaarden en andere wapens van vergelijkbaar kaliber. Maar wat zijn deze Bladers ? Wie heeft ze gemaakt? En waarom verschijnen ze nu in Havenswell ?

Hoewel ik geen die-hard expert ben in het soulslike-genre, zou ik zeggen dat AI Limit zich aan dezelfde kant van het spectrum bevindt als Sekiro: Shadows Die Twice, waar het vooral gaat om het pareren van aanvallen van tegenstanders met goed getimede blokken die zich openstellen voor aanvallen. In het begin krijg je misschien het gevoel dat AI Limit een iets te bekende kopie is van de bekende FromSoftware -formule - en dat is het al een tijdje (zoals zoveel andere spellen in dit genre), maar zoals eerder vermeld, heeft het een paar trucjes in petto.

De meest interessante truc is dat Arrisa geen staminameter heeft, maar in plaats daarvan een Sync Rate meter. De Sync Rate meter is verdeeld in drie gebieden en vult zich wanneer Arrisa de vijand raakt en valt wanneer ze wordt geraakt. Je kunt er ook voor kiezen om delen van je Sync Rate te besteden aan speciale aanvallen of aan je schild. Hoe meer het volloopt, hoe meer schade de aanvallen aan je tegenstander toebrengen en hoe meer het uitgeput raakt, hoe zwakker haar aanvallen worden.

Wanneer de Sync Rate meter in het eerste derde deel zit, vult hij zich langzaam bij, maar als hij in de laatste twee delen zit, moet je ervoor werken. Dit mechanisme motiveert de speler constant om gevechten aan te gaan met een bepaald tempo en balans tussen verdediging en aanval, en het voelt uiteindelijk heel goed. Het klinkt misschien een beetje afgezaagd, maar het Sync Rate -mechanisme maakt eigenlijk een groot verschil en het wordt al snel een centraal onderdeel van de manier waarop je speelt en voegt een laag tactiek toe.

Het nadeel van het ontbreken van een uithoudingsmeter is dat je zoveel kunt aanvallen en ontwijken als je wilt zonder dat je aan je energie hoeft te denken. Het verwijdert een beetje van de tactische laag die de Sync Rate -mechanica toevoegt, maar Sync Rate wordt hier nog steeds een geweldige nieuwe draai in het genre.

Dat gezegd hebbende, AI Limit vindt het wiel niet opnieuw uit en op veel plaatsen voelt het vrij middelmatig aan - maar het werkt wel. Het is duidelijk dat de game met een krap budget is gemaakt en ook wordt verkocht voor een zeer redelijke prijs van £ 29, wat het gemakkelijker maakt om de enigszins verouderde beelden, ongeïnspireerde gevechten en onhandige dialogen te verontschuldigen. Op zichzelf werkt het vechtsysteem echter goed en met name de Sync Rate -mechanica werken erg goed.

Als je een fan bent van games als Sekiro: Shadows Die Twice en Lies of P, is AI Limit een fatsoenlijke inzending aan dezelfde kant van het soulslike-spectrum. Verwacht geen graphics, levelontwerp of gevechten die vergelijkbaar zijn met de twee bovengenoemde games, maar in plaats daarvan een eenvoudige soulslike, met een paar goede ideeën, een aantal leuke wapens en eigenlijk best een goed karakterontwerp.

Als je een grote fan bent van het genre, kijk dan eens naar AI Limit - anderen moeten het waarschijnlijk overslaan.