Ai Ogura wordt de eerste Japanse coureur die sinds Nakasuga in 2012 op een MotoGP-podium staat

Ai Ogura werd zondag derde in de Franse GP, achter kampioenschapsleiders Jorge Martín en Marco Bezzecchi, en behaalde het eerste podium voor een Japanse MotoGP-rijder sinds Katsuyuki Nakasuga in de GP van Valencia in 2012. Ogura is ook de eerste coureur van de Asia Talent Cup die een podiumplaats behaalde in de hoogste categorie van motorraces.

Ai Ogura van Trackhouse MotoGP Team, 25 jaar oud, won het Moto2-kampioenschap van 2024 en is bezig aan zijn tweede MotoGP-seizoen, momenteel vijfde in het klassement. Ogura is ook de enige niet-Spanjaard of Italiaan in de top 11 van het MotoGP-klassement op dit moment, waar alleen vier andere niet-West-Europese rijders meedoen: de Zuid-Afrikaan Brad Binder (13e), de Braziliaan Diogo Moreira (17e), de Turk Toprak Razgatlıoğlu (20e) en de Australiër Jack Miller (21e).

Ondanks de aanwezigheid van veel Japanse motorfietsfabrieken, hebben velen gekozen voor Europese rijders. Trackhouse, een Amerikaans team met een Italiaanse motor, uit Aprilia, zette echter een weddenschap af op Ogura en dat wierp zijn vruchten af.

"De waarheid is dat ik 100 procent geef en probeer me aan elke racesituatie aan te passen. Het is altijd onze sterke kant geweest, maar onze zwakte blijft: het begin en de beginfase. We moeten dat aspect verbeteren, en misschien zijn we dan in een positie om sterker te zijn", zei Ogura (via Motorsport).