Het leven als alfamannetjesbaviaan lijkt misschien een jungledroom: ongeëvenaarde dominantie, exclusieve toegang tot partners en het respect (of de angst) van je leeftijdsgenoten. Maar volgens een nieuwe studie van Duke University is deze leiderschapsrol geen wandeling in het park. Onderzoekers ontdekten dat mannelijke bavianen met een hogere rangorde hogere stressniveaus doorstaan en meer calorieën verbranden dan hun minder invloedrijke tegenhangers. Verrassend genoeg zijn het niet hun dominantieproblemen of confrontaties met rivalen die de spanning veroorzaken, maar de energieverslindende eisen van het nauwlettend bewaken van vruchtbare vrouwtjes. Deze door liefde gevoede inspanningen onderbreken maaltijden en fragmenteren de aandacht, waardoor alfamannetjes overwerkt, ondervoed en biologisch gestrest raken. Op de lange termijn omvat de prijs van hun sociale suprematie versnelde veroudering en een kortere levensduur.
Zou je langdurige gezondheid inruilen voor een leven aan de top?