Alien: Earth - Afleveringen 1 & 2

Alien: Earth is, meer dan bijna elke andere televisieserie die ik in jaren heb gezien, buitengewoon moeilijk te categoriseren en kritisch te lokaliseren. Het zou altijd vrij moeilijk zijn om een ietwat raadselachtige, bijna auteur-achtige filmmaker als Noah Hawley in de regisseurs- en showrunnersstoel te zien bij een Alien project, een franchise die berucht is om het verloren laten gaan van goede films door de inmenging van producenten, studio's en financiers.

Maar nu heb ik de eerste twee afleveringen gezien, en het is nog complexer gebleken dan dat om af te wegen of Hawley en zijn bedrijf hier echt een schot in de roos zijn. Eén ding is zeker; Alien: Earth is geen "veilige" televisie, en het ontbreekt de serie ook niet aan ambitie of de subtiliteit die Fargo bijvoorbeeld zo gedenkwaardig heeft gemaakt. Alle "Hawley-ness" is aanwezig, maar dat betekent niet dat de serie zich helaas op magische wijze bevrijdt van de ketenen die zo vaak Alien verhalen hebben tegengehouden.

Alien: Earth speelt zich een paar jaar voor het origineel Alien af uit 1979, d.w.z. in 2120. Ja, dit op zich zorgt voor een beetje een continuïteitsnachtmerrie, aangezien de Nostromo-bemanning de eerste lijkt te zijn die het Xenomorph-monster tegenkomt in de klassieker van Ridley Scott, maar nu worden we verondersteld te geloven dat niet alleen veel mensen het jaar ervoor zijn tegengekomen, maar dat het zelfs de aarde heeft bezocht, onze thuisbasis Maar dat is het uitgangspunt: een door Yutani uitgezonden onderzoeksschip heeft vijf dodelijke soorten uit de verre uithoeken van het universum verzameld, maar op weg naar huis gaat er iets mis, en in plaats van deze soorten (waarvan de angstaanjagende Xeno er slechts één is) te bevrijden, stort het ruimteschip neer op New Siam, dat wordt gerund door Yutani's concurrent Prodigy. Dit gebeurt op hetzelfde moment dat Prodigy, geleid door de zeer jonge biljonair Boy Kavalier (gespeeld door Samuel Blenkin), een grote wetenschappelijke doorbraak heeft gemaakt en een manier heeft gevonden om een menselijke geest in een androïde te veranderen, Deze twee gebeurtenissen zijn met elkaar verbonden in traditionele thema's zoals wat bewustzijn is, wat de rol van de mens is in het grotere universum, en alle andere sci-fi-filosofie die meestal de chaos volgt die door de Xenomorphs is gecreëerd door hun razernij.

Het verhaal is precies zoals het zou moeten zijn, zo niet in termen van puur plot. Het zien van deze soorten die plotseling een veel grotere bedreiging vormen door hun ongeplande verblijf op aarde in deze context, creëert alleen maar grotere risico's en een beter drama, en de Xenomorphs slechts een van de vele soorten laten zijn die dodelijk, eng en verhalend ongedefinieerd zijn, klinkt misschien wanhopig, maar het werkt goed in dit serieformaat. Verder staan alle centrale uitvoeringen hier als een huis, waarbij Timothy Olyphant's Kirsh een speciale vermelding verdient voor zijn ijskoude, berekende cynisme. Sydney Chandler is de allereerste van deze synthetische mensen, androïden met "echte" geesten, en ze is even aanwezig en effectief in haar vertolking van de verwarde Wendy. Er is niet echt een zwakke prestatie onder hen, en het is duidelijk dat Hawley zijn troepen leidt met efficiëntie en een gevoel voor wat we echt willen zien.

En toch niet helemaal, want hoewel Alien: Earth veel solide karakterdrama biedt, briljant retro-futuristisch decorontwerp dat vrijwel elke andere film in de franchise negeert behalve het origineel Alien, en een algemeen begrip en respect voor waarom het Alien -universum zo magisch is, struikelt het op een aantal kritieke gebieden die erg moeilijk te vergeven zijn. Eerst en vooral is er de introductie van het Xenomorph-monster zelf, dat simpelweg te snel wordt gereduceerd tot een vergeetbaar rekwisiet. Ja, ik ben me er terdege van bewust dat we dit monster inmiddels vaak genoeg hebben gezien dat zijn aanwezigheid en dreiging enigszins zijn verminderd; Fede Alvarez begreep dit door de spanning tot het uiterste op te rekken voordat hij het monster losliet, maar hier barst het gewoon op een van de eerste momenten op het toneel, en de serie slaagt er echt niet in om te herstellen tijdens deze eerste twee afleveringen, als er niets anders is. Het is geen doodzonde, want het is veel belangrijker dat het uiterlijk, de muziek en het drama van de menselijke personages opwindend zijn, en Hawley heeft dat volledig onder controle. Maar tegelijkertijd is het niet helemaal goed dat de titulaire "Alien" in "Alien: Earth " niet met meer respect op het scherm wordt behandeld.

Daarbij komen kleine herinneringen dat Hawley misschien niet helemaal afstand heeft genomen van vervelende studio-interferentie. Dit is natuurlijk slechts speculatie, maar sommige clips lijken ronduit slecht, er is een echt bizarre invoeging van een popsong in de eerste aflevering voordat het onmiddellijk wordt vervaagd, en er zijn beslist vreemde toon- en tempoverschuivingen die niet subtiel lijken maar gewoon afleiden.

Het klinkt als veel: het verknoeien van de introductie en behandeling van Xenomorphs, en kleine afleidende misstappen, maar de waarheid is dat Alien: Earth deze problemen daadwerkelijk overwint door een vrij unieke mix van opwindend karakterdrama te zijn die snel effectieve platforms creëert voor solide uitwisselingen tussen een geïnvesteerde cast. Dit wordt gecombineerd met een over het algemeen aantrekkelijk uiterlijk, een goede score en veel stijl. We zijn er dus nog niet helemaal; Het is niet het meesterwerk waar sommigen misschien op hadden gehoopt. Maar de iconische stijl van Hawley is onmiskenbaar, en Earth is beslist een fantastische plek voor een aspirant-fan van Alien om te beginnen. Ik zal de afleveringen blijven bekijken en verslag uitbrengen over de vraag of de kleine problemen met pacing en Xenomorph-positionering afnemen of intensiveren naarmate de serie vordert, maar voor nu ben ik verheugd te kunnen melden dat Alien: Earth een van de betere Alien -projecten is. Je kunt opgelucht ademhalen.