Alien: Rogue Incursion

In de loop van de decennia heeft de Alien-mythologie een groot aantal games geïnspireerd met gemengde resultaten, maar ze wekken altijd mijn interesse. Deze kerst is Survios' langverwachte Alien: Rogue Incursions bijzonder opwindend, omdat het er niet alleen verbluffend uitziet, maar het is ook de eerste volledig VR Alien-game - een briljant concept, zoals bewezen door de VR-modus voor Alien: Isolation.

Oud-soldaat Zula Hendricks is de machinaties van kwaadaardige bedrijven beu en doet er alles aan om ze ten val te brengen. Haar onderzoek brengt haar en haar androïde assistent, Davis 01, naar een geheim onderzoekscentrum op de onbekende planeet Purdan. De reden achter de vernietiging van de faciliteit wordt al snel duidelijk, wat Zula's missie nog uitdagender maakt.

De liefde voor de Alien-saga blijkt uit het verhaal van Alien: Rogue Incursion. Spelers navigeren door het onderzoekscentrum, met verwijzingen naar filmevenementen en klassieke Alien-momenten en verrassingen overal doorheen gestrooid. De kracht van het verhaal komt voort uit het niet vertrouwen op filmmomenten, maar in plaats daarvan het verhaal versterken met geloofwaardige, originele avonturen binnen het Alien-universum, vergelijkbaar met het uitstekende Alien: Isolation (Creative Assembly, 2014). Het enige kleine probleem is dat Zula al bekend is met xenomorphs, dus de eerste ontmoeting is geen verrassing. Hoewel spelers de monsters misschien verwachten, vermindert dit de mystiek en schokwaarde van het verhaal.

Het kernidee van de gameplay draait om overleven tijdens het verkennen van het ruimtestation, met bedreigingen die om elke hoek op de loer liggen. Spelers moeten apparaten activeren, machines opstarten en obstakels uit de weg ruimen om verder te komen. Meer informatie over evenementen kan worden verzameld door naar verlaten spraakberichten te luisteren en e-mails van werknemers op computers te lezen.

De game wordt ervaren vanuit een first-person perspectief, met virtuele handen die worden bestuurd door Sense-controllers die de wereld stevig in hun greep houden. Naast wapens gebruiken spelers verschillende gereedschappen, drukken ze op machineknoppen, beklimmen ze ladders en repareren ze elektrische verbindingen. Alien: Rogue Incursion voegt realisme toe aan de gameplay door fysica op te nemen in iteminteracties. Voorwerpen voelen zwaar aan, komen vast te zitten aan vaste voorwerpen of stoten puin omver als ze worden geraakt. Magazijnen worden aan wapens toegevoegd, die niet kunnen worden afgevuurd zonder de nodige laadbewegingen, en zelfs schieten veroorzaakt terugslag, waardoor het wapen echt omhoog wordt geschopt als het niet goed wordt vastgehouden. De gevarieerde en realistische functionaliteiten zijn breed genoeg om de gameplay niet omslachtig te maken. De virtuele handen volgen de bewegingen van de controller nauwkeurig dankzij nauwkeurige spelmechanica, waardoor interacties soepel en natuurlijk verlopen zodra de itemlocaties zijn geleerd. Een paar problemen met de handen ontstonden vooral tijdens het verzamelen van items. Soms grepen de handen onnodig vuil vast in plaats van het gewenste item, waardoor belangrijke voorwerpen door de kamer vlogen door de impact. Af en toe kwamen onze handen ook vast te zitten aan tafels of kasten tijdens het oppakken van spullen.

Puzzels blijven de hele tijd eenvoudig, voornamelijk met betrekking tot het activeren van machines en het opnieuw configureren van elektrische stromen. Willekeurige ontmoetingen met buitenaardse wezens voegen uitdaging toe, waarbij spelers ze moeten afweren met steeds slinkende munitie. Navigeren naar het volgende doel wordt vergemakkelijkt door de kaart en Android-metgezel, maar vereist af en toe nadenken om toegang te krijgen tot bepaalde gebieden. Het antwoord was altijd redelijk dichtbij met zorgvuldige observatie. De ongecompliceerde voortgang van het spel is bedoeld om de sfeer te benadrukken en optimaal te profiteren van goed ontworpen levels, zodat je dezelfde locaties opnieuw kunt bezoeken met nieuwe doelen.

Visueel gezien is Alien: Rogue Incursion een perfecte tien. Survios heeft niet alleen de details van de wereld minutieus gemaakt, maar vooral de creatie van het Alien-universum. De game voelt alsof je in scènes uit de Alien-films stapt, van stormachtige woestenijen tot donkere stationsgangen. Retro sci-fi computerkamers en met rook gevulde facehugger-broederijen. De game verbetert de virtuele wereld met ongekend stijlvolle effecten zoals rook, vonken en sneeuwstormen, die het thema en de spannende sfeer versterken.

Het geluid in het spel is ook perfect. De klikken van de authentieke bewegingsdetector en het gezoem van het pulsgeweer toveren elke keer weer een glimlach op mijn gezicht. Xenomorph-gegrom geeft niet alleen kippenvel, maar waarschuwt ook voor naderend gevaar. Gruwelijke sterfgevallen en het lot van de personages worden geaccentueerd met passende crunches en squishes. Het kapotte onderzoekscentrum voelt als een zelfstandig organisme met sissende gasleidingen en klikkende computers. Stemacteren maakt met succes onderscheid tussen een emotioneel menselijk personage en een koude, emotieloze androïde met kwaliteitsuitvoeringen. De gesprekken zijn scherp en interessant en creëren een geloofwaardige chemie tussen de personages. De filmische muziek versterkt de spanning van het spel uitstekend en benadrukt het bedrog en de angsten van de verontrustende omgeving met subtiele treffers.

Alien: Rogue Incursion combineert op meesterlijke wijze de horrorvibes van de eerste Alien-film (Ridley Scott, 1979), die door dode gangen kruipt, en de actievolle spanningen van Aliens (James Cameron, 1986) in gevechten tegen xenomorphs. De verschuiving in atmosferen is aanzienlijk en aanvankelijk een uitdaging om aan te passen. Na bang te zijn gemaakt door een op de loer liggende maar prachtig angstaanjagende xenomorph, mist het eigenlijke schieten het paniekerige overlevingsinstinct dat te zien is in de Aliens-film en neigt het meer naar arcade-achtig schieten, dat doet denken aan Alien 3: The Gun (Sega, 1993). De game draait soepel op PlayStation 5, met laadtijden die nauwelijks merkbaar zijn. Ondanks constante beweging en zelfs af en toe hardlopen, had ik geen last van bewegingsziekte tijdens langdurige speelsessies tijdens het gebruik van comfortinstellingen.

Alien: Rogue Incursion is niet alleen een geweldige VR-game; het is een van de beste Alien-game-ervaringen. De wereld is duidelijk gebouwd met liefde voor buitenaardse mythologie, en het verhaal is intrigerend en geloofwaardig met zijn verrassingen. De gameplay is divers en technisch goed uitgevoerd, en de sfeer is opwindend opwindend, dankzij de verbluffende visuele stijl en gedetailleerde omgeving, evenals de multidimensionale en authentieke soundscape. Hoewel er kleine bugs met de virtuele handen en enigszins eendimensionale gevechten aanwezig waren, is de algehele ervaring, zelfs tegen hoge verwachtingen in, een van de beste van het jaar.