Among Us

In de wereld van videogame-adaptaties waarin we vandaag leven, lijken veel van de films en tv-shows die we zien op basis van onze favoriete games in twee groepen te onderdelen. Er zijn de echt goede dingen, en dan zijn er de dingen waar je kanttekeningen aan moet toevoegen om het te kunnen verdedigen. De Super Mario Galaxy Film, Een Minecraft-film, Vijf Nachten bij Freddy's en het vervolg. "Goed voor fans," hoor je sommigen misschien zeggen, wat in wezen code is voor het een beetje tijdverspilling, maar ik wil er niet te veel op instorten.

Ik had er volledig van verwacht dat Among Us, de animatieserie gebaseerd op het door de pandemie getroffen sociale deductiespel met dezelfde naam, in het laatste genre zou vallen. Het heeft zeker een geweldige cast, maar ik verwachtte dat het hooguit een prima show zou zijn die de kernpunten van een Among Us game raakt en dan afhaakt. Het zal populair zijn, gebaseerd op de IP, maar niet echt goed. Zoals blijkt, zat ik er behoorlijk naast in mijn aannames over de Among Us -serie, en showrunner Owen Dennis heeft samen met een team van getalenteerde animators en stemacteurs een serie samengesteld die het basale uitgangspunt van het spel omzet tot iets om tien tot vijftien minuten achter elkaar te bekijken.

Among Us had geen tranen over mijn gezicht toen een bemanningslid werd vermoord (spoiler alert: er gaan mensen dood in The Murdershow), noch lag ik lachend op de vloer, maar het is eigenlijk niet bedoeld om een van beide te doen. Het is vermakelijk, en niet op een manier die klinkt als een coping, want ik probeer wanhopig iets positiefs te vinden om erover te zeggen. De show is snel en vlot met zijn grappen, de personages voelen zo goed uitgewerkt en interessant aan als je bedenkt dat ze gebaseerd zijn op niets meer dan een kleur en een uniform, en de animatie is briljant gestileerd.

Ik ben niet de doelgroep voor Among Us, maar toch glimlachte ik om sommige grappen. De serie is ongelooflijk charmant, dankzij een mix van stemwerk en de levendigheid van de visuals. Yvette Nicole Brown, Randall Park, Ashley Johnson en iedereen aan boord van de Skeld geven ons personages in plaats van kleuren, en het lijkt erop dat iedereen het geweldig heeft gehad met optreden. Vanwege het talent aan boord had ik een wat ingeperkt animatiebudget verwacht. Veel scènes van slechts twee personages die op en neer wiebelen terwijl ze praten, en opnieuw was ik aangenaam verrast door Among Us. Dennis en zijn team hebben briljant werk geleverd door elk personage uniek expressief te laten aanvoelen. Zelfs zonder monden, ogen, of enige manier om je aan vast te klampen, is er nog steeds volop leven in de bemanningsleden, en je wordt meegezogen in elke seconde van een aflevering in afwachting van de volgende visuele grap.

De korte speelduur van Among Us helpt het enorm, omdat het nooit te lang duurt en je aan de haak houdt voor meer. Het is een beetje anders dan andere cartoons die ik heb gezien die tussen de tien en vijftien minuten duren, omdat er een centraal en belangrijk verhaal te volgen is, maar tegenwoordig kan iedereen cartoons in volgorde kijken en hoeft je geen zorgen te maken dat elke aflevering een eigen microkosmos in de wereld is. Het was misschien interessant om te zien hoe de show elke aflevering voor een geheel nieuw mysterie ging met andere bedriegers en bemanningsleden, maar het format dat Dennis en co. kozen werkt hier perfect.

Er zijn ook veel knipogen naar het spel, evenals meer stilistische sequenties die laten zien dat het gekke spel over verdwaalde bedriegers daadwerkelijk potentie heeft voor een leuke tekenfilmserie. Als je niet bekend bent met het spel (zoals ik ontdekte dat het bij het merendeel van de cast het geval was), hoef je het eigenlijk niet te weten om deze show binnen te stappen. Het is uiteindelijk een moordmysterie. Iemand sterft op een ruimteschip dat door het sterrenstelsel raast, en onze overgebleven bemanningsleden moeten uitzoeken wie een goede man is en wie uit de luchtsluis geduwd moet worden. Het mysterie zelf is mooi geschreven, en hoewel je niet aan het puntje van je stoel blijft hangen, blijf je de hele tijd achter met het hoofd krabben over wie de schurk zou kunnen zijn. Het helpt dat niemand echt als de "veilige" of POV-personage wordt beschouwd. Elijah Wood als Green is onze gewone man, maar we wisselen vaak genoeg van perspectief om nooit zeker te weten wie we kunnen vertrouwen, of wie er een moord gepleegd heeft terwijl we niet kijken.

Niet elke grap komt terecht in Among Us. Niet elke visuele grap zal je laten terugspoelen om hem nog één keer te zien, maar de show haalt uit de beste Amerikaanse komedies doordat het zoveel naar je toe gooit dat je tegen het einde van een aflevering wel iets grappigs vindt dat je blijft bijblijven. De meeste van deze momenten kwamen voor mij voort uit de ongelooflijke teksten van de cast, waardoor je het gevoel hebt dat het goed besteed geld was om de grote sterren van de Among Us cast binnen te halen. Het is op dit vlak ook niet overstimulerend, en het voelt alsof je, zelfs in een korte aflevering, nooit je afvraagt wat er net is gebeurd en hoe je alles wat je verteld hebt moeten verwerken. Het enige nadeel van de show is dat ik niet altijd zeker weet voor wie het is. Het is geen edgy wannabe adult-cartoon, maar ook niet voor heel jonge kinderen, wat volgens mij de doelgroep van het spel is. Ik zou gokken dat het ergens in het midden zit, voor kinderen die bijvoorbeeld Regular Show, Adventure Time en dergelijke hebben gekeken. Dat gezegd hebbende, voelt de charme van de show alsof hij publiek van alle leeftijden zal aanspreken, dus misschien is het niet de moeite waard om je zorgen over te maken.

Among Us is een korte, vlotte en slimme serie die de beste versie is van wat Among Us als animatieserie zou kunnen zijn. De stemmencast is geweldig en iedereen is op top, de humor is effectief en consistent. Het is goed getimed en voelt niet alsof het mysterie zo verveeld wordt dat het zich verveelt. Een heel goed begin van een serie die steeds weer kan terugkeren. De acteurs met wie ik sprak zeiden al dat ze terugkwamen, en Owen Dennis heeft een plan om eigenlijk gewoon te doen wat het spel doet, en de ronde te resetten met een nieuwe kaart en mogelijk nieuwe bemanningsleden op de rand van de dood. Een aangename verrassing en een cartoon die ik gemakkelijk kan aanbevelen.