Arcane: Seizoen 2 - Handelingen 1 en 2

Het is gemakkelijk om te vergeten hoeveel geluk we hebben om een show als Arcane te hebben. Dit project debuteerde in een tijd dat er nog steeds een stigma heerste over het omzetten van videogames in tv en film, een stigma dat vaak waar bleek te zijn dankzij talloze vreselijke aanpassingen. Maar nee, in Arcane werden Netflix en Riot gecombineerd om iets te produceren dat bijna onmogelijk leek. Ze slaagden erin om de rijke en uitgebreide kennis van League of Legends en zijn talloze kampioenen te gebruiken om een divers, emotioneel en complex verhaal te creëren over liefde en verlies, rijk en arm, goed en kwaad, en toch blijven ze het op zo'n manier presenteren dat zelfs de meest toegewijde fans en de groenste nieuwelingen er samen van kunnen genieten. Het eerste seizoen van Arcane was om een groot aantal redenen een bijna-meesterwerk en het is daarom dat we reikhalzend uitkeken naar het tweede seizoen, maar waarschijnlijk ook een beetje sceptisch erover.

Het handhaven van het kwaliteitsniveau dat Arcane uitstraalt voor een volledig tweede seizoen is een taak waar maar weinig projecten in slagen, ongeacht of ze een aanpassing van een videogame zijn of niet. Dus, voldoet seizoen 2 aan de Arcane -standaard? Simpel gezegd... Dat doet het. Of dat is het in ieder geval tot nu toe. Zoals het er nu uitziet, ben ik alleen op de hoogte geweest van de eerste twee Acts, waarbij de beslissende en ambitieuze derde Act nog steeds een mysterie voor mij is. Dit betekent dat deze recensie zal bestaan met een groot voorbehoud: kan Riot de landing vasthouden en dit zich uitbreidende verhaal in een nette kleine strik vastbinden in slechts drie resterende afleveringen? Het antwoord op die vraag zal een paar weken blijven totdat Act 3 eind november arriveert, maar wat betreft Acts 1 en 2, laten we ingaan op waarom ze blijven verbijsteren, inspireren en verbijsteren.

Allereerst, Arcane: Seizoen 2 gaat verder na de gebeurtenissen van seizoen 1 waar Jinx besluit een bijeenkomst van de elite van Piltover op te blazen. Deze daad heeft ertoe geleid dat de relatie tussen Piltover en Zaun de meest fragiele is die ooit is geweest en de recente komst van de sluwe Noxiaanse krijgsheer Ambessa blijft deze vuren alleen maar aanwakkeren. Vi en Jinx zijn nog nooit zo ver weg geweest, de onderwereld is nog nooit zo leiderloos geweest, Heimerdingers achterdocht jegens Hextech is nog nooit zo sterk geweest, en dit alles betekent dat de kampioenen van dit verhaal voor onoverkomelijke problemen staan.

Hoewel je je misschien zorgen maakt dat Arcane zal proberen deze onderwerpen te snel te doorbreken in een poging om tegen het einde van seizoen 2 tot een conclusie te komen, zul je blij zijn te weten dat het tempo een van de sterkste elementen van de show blijft. Act 1 begint met een knal en levert spannende actie en enorm invloedrijke scènes en momenten die je mond doen openvallen, terwijl deze worden gecompenseerd door stabielere periodes waarin de noodzakelijke karakterontwikkeling de kans krijgt om te bloeien, waardoor leven en energie verder wordt geblazen in deze steeds meer verwrongen en duistere wereld. Act 2 bewijst verder Arcane 's genialiteit om specifiek dit onder de knie te krijgen, want hoewel de openingsafleveringen bijna te stabiel overkomen, betekent dit dat de uitbetaling en conclusie om dit hoofdstuk van het verhaal te beëindigen als een vrachtwagen slaat en je sprakeloos en met een traan in je oog achterlaat. Het vermogen om emotie over te brengen valt op en mist nooit een beat.

In deze afleveringen slaagt Arcane er ook in om veel van zijn meest belachelijke of gekke personages terug met beide benen op de grond te zetten, zodat de kijker een menselijke band met hen kan ontwikkelen. Ze slagen erin om de waanzin van Jinx te overwinnen door een onverwacht nieuw personage te introduceren dat deze toch al populaire kampioen tot de echte ster van deze serie maakt, bovenop wat Vi kan leveren. Het is niet dat Hailee Steinfeld's Vi op enigerlei wijze teleurstelt, het is gewoon dat Ella Purnell dit seizoen een geweldige prestatie levert als Jinx.

Dus ja, de verhaalstructuur, het script en de dialogen, de uitvoeringen en het tempo zijn allemaal van topkwaliteit. Je zult nooit een adempauze willen nemen bij het kijken naar deze serie, je zult zoveel mogelijk afleveringen tegelijk in één klap willen bekijken, het is gewoon zo meeslepend en boeiend vanaf minuut één tot de aftiteling rolt. En ik denk dat dit deels te danken is aan de fantastische animatietechniek die voor de show is gebruikt, die afstand neemt van de steeds vaker gebruikte tekenfilm-anime-stijl die we zien in Dragon's Dogma, Tekken: Bloodlines en zelfs Tomb Raider: The Legend of Lara Croft, als voorbeelden. In Arcane: Seizoen 2 combineert de kunststijl levendige kleuren en fantastische decorstukken om zoveel geweldige omgevingen en momenten te creëren dat je deze show talloze keren zou kunnen pauzeren en een nieuwe desktop- of telefoonachtergrond zou kunnen vinden. Dit komt bovenop de nieuwe animatietechnieken die ze ertussen zetten om je scherp te houden, met punkachtige of emotionele aquarelmontages. Het is verfrissend en mooi en voelt nog steeds uniek aan.

Er vormen zich scheuren in het onberispelijke pantser van Arcane, maar aangezien de show voortdurend nieuwe personages en verhaallijnen introduceert, kun je zien dat het gewicht van al deze verhalende uitbreiding zijn tol eist en ervoor zorgt dat sommige threads onderbenut of vergeten aanvoelen. Het is daarom dat ik me marginale zorgen maak dat de resterende drie afleveringen zullen hebben wat nodig is om dit verhaal af te sluiten. Ik hoop echt dat het deze prestatie zal leveren met dezelfde klasse en uitmuntendheid die niet alleen seizoen 1 uitstraalt, maar ook zowel Acts 1 als 2 van seizoen 2, want als dat zo is, zal Arcane ongetwijfeld de beste videogame-aanpassing zijn die we ooit hebben gezien en misschien ooit zullen zien, en ook een grote kanshebber voor een van de beste tv-series aller tijden.