De 10 beste kartracers aller tijden

10. Snelheidsfreaks

Het is vandaag grotendeels vergeten, wat triest is, want de PlayStation-game Speed Freaks verdient beter. Ik herinner me het met plezier omdat ik 1.000 jaar oud ben - en ik waardeer het nog steeds. Helaas heeft Sony dit spel uitgerold in dezelfde maand dat ze (ook) Crash Team Racing uitbrachten, en deze geniale zet betekende dat Speed Freaks sneller in de vergetelheid raakte dan Sony kon schreeuwen "we hebben het verpest". De razendsnelle skelters en stijlvolle graphics zorgden er echter voor dat ik bleef.

9. Sonic en All-Stars Racing getransformeerd

De formule die Sega in dit spel introduceerde, zou vier jaar later door Nintendo zelf worden geplagieerd in Mario Kart 8, wat veel zegt over hoe leuk het werkelijk was. Het feit dat je kart kon veranderen in een vliegtuig of een boot, afhankelijk van hoe de baan veranderde, was een leuke wending die bijdroeg aan een toch al succesvolle formule.

8. Crash Team Racen

Na het succes van Mario Kart 64 besloten Naughty Dog en Sony dat het tijd was voor de officiële PlayStation-mascotte Crash Bandicoot om plaats te nemen achter het stuur van een kleurrijke racer. Crash Team Racing legde de lat voor kartracers gemaakt door andere bedrijven dan Nintendo met zijn hoge tempo, nauwkeurige besturing en nu iconische boostsysteem. De avonturenmodus gaf de game ook een diepgang die maar weinig andere titels in het genre destijds hadden, en eerlijk gezegd waren het alleen de prestaties van de PlayStation 1 die ervoor zorgden dat het niet nog hoger op deze lijst stond.

7. Mario Kart-wereld

Hoe ga je verder na een spel dat zo compleet is als Mario Kart 8 Deluxe ? Het antwoord is, dat doe je niet, je doet iets nieuws. Nintendo ging voor een open wereld en, zoals gebruikelijk, deed het op hun manier. Knockout Tour is de beste nieuwe spelmodus in de serie sinds Mario Kart 64, en het zit zo vol met inhoud dat het al het andere in het genre uit het water blaast. We vermoeden dat het nog hoger zal scoren zodra DLC is uitgebracht, maar het is nu al een moderne klassieker.

6. Sonic & Sega All-Stars racen

Sonic & Sega All-Stars Racing heeft iets bereikt dat weinigen hadden verwacht, namelijk Mario Kart serieus uitdagen. Het combineerde Sega's befaamde race-expertise met fenomenale besturing, en Sega durfde ook zijn hele gamebibliotheek te gebruiken, waardoor we werden verwend met veel liefde van onder andere Shenmue, Super Monkey Ball en Jet Set Radio. Wat de game echter onderscheidde, was niet alleen de fanservice, maar ook hoe uitgebalanceerd het racen was. Natuurlijk waren er bonusitems beschikbaar, maar ze waren minder chaotisch dan in veel andere kartspellen, wat betekende dat vaardigheid belangrijker was zonder afbreuk te doen aan de entertainmentwaarde.

5. Crash Team Racing op nitro-brandstof

De comeback van Crash in het racegenre zes jaar geleden werd bijna unaniem geprezen en het staat bekend als een van de beste kartracers dankzij het rijgevoel en de technische diepgang. Velen beschouwen het als een uitdager van Mario Kart, en met name het boost-systeem wordt geprezen, omdat het precisie beloont en betekent dat vaardigheid vaak belangrijker is dan geluk... Iets wat in dit subgenre niet altijd voor de hand ligt. De combinatie van charmante graphics, goede trackvariatie en veel inhoud maakt het een game die vandaag de dag zowel nostalgisch als relevant is.

4. Super Mario Kart

Dit is het spel dat niet alleen zijn eigen subgenre definieerde, maar ook de basis legde voor hoe kartracers er tegenwoordig uitzien. Het is misschien technisch bescheiden, maar dankzij de focus van de bedieningselementen op timing, driften en positionering, houdt het vandaag de dag nog steeds stand. Wapens en items zijn beschikbaar, maar zijn veel subtieler dan in latere afleveringen, wat betekent dat races vaak worden beslist door vaardigheid in plaats van toeval. Bovendien worden de graphics van Mode 7 beter gebruikt dan in elk ander spel, waardoor iets ontstaat dat vandaag de dag nog steeds iconisch is, compleet met een heerlijke soundtrack. Terugkijkend is het een stukje gamegeschiedenis dat alleen wordt tegengehouden door het feit dat het maar door twee mensen kon worden gespeeld.

3. Diddy Kong racen

Rare wilden een jaar na Mario Kart 64 ook karten en lanceerden de technisch indrukwekkendere Diddy Kong Racing. Net als in Crash Team Racing was er een avonturenmodus om door te spelen, die enorm werd gewaardeerd en ervoor zorgde dat het zich onderscheidde van de massa. In plaats van race na race in de rij te staan, bood het een open hub-wereld, baasgevechten en andere uitdagingen. Daarnaast konden we ook kiezen tussen karts, hovercrafts en vliegtuigen, wat bijdroeg aan de verscheidenheid aan gameplay en zijn tijd ver vooruit voelde. Zelfs vandaag de dag hopen velen nog steeds op een vervolg, en Diddy Kong Racing blijft in veel opzichten uniek, zelfs decennia later.

2. Mario Kart 64

Mario Kart 64 repareerde de paar gebreken die nog bestonden in zijn Super Nintendo voorganger. Het maakte de sprong naar het 3D-tijdperk en stelde ons in staat om er vier tegelijk te spelen, waarmee we de standaard zetten voor hoe kartgames er in de nabije toekomst uit zouden zien (althans tot nu toe). Vergeleken met Super Mario Kart was de rijervaring veel vergevingsgezinder, maar tegelijkertijd onvoorspelbaarder, en de blauwe schaal betekende dat we nooit zeker konden zijn van de overwinning, wat zowel frustratie als gelach in ongeveer gelijke hoeveelheden veroorzaakte. De nummers waren iconisch, variërend van de eenvoud van Luigi Raceway tot de chaos van Rainbow Road en het ingenieuze ontwerp van Yoshi Valley. We zijn blij om het feit over het hoofd te zien dat het zijn technische gebreken heeft, met ongelijke framesnelheden en ietwat trage besturing, aangezien dit meer dan werd gecompenseerd door zijn charme, variëteit en een multiplayer-modus die een nietje werd op talloze feesten en spelavonden. Een van de meest memorabele gezelschapsspellen ooit.

1. Mario Kart 8 Deluxe

Of Mario Kart 8 genoeg zou zijn geweest voor de eerste plaats is misschien niet helemaal zeker, maar de deluxe editie voor Switch was de kers op de taart. Dit is kartperfectie met ongelooflijke tracks, verdeeld over gloednieuwe tracks en interpretaties van klassiekers, compleet met racen door games zoals Animal Crossing, F-Zero en The Legend of Zelda. Het spelontwerp is geschikt voor zowel beginners als amateurs die terloops kunnen genieten van races boordevol actie zonder gefrustreerd te raken door onnodig ingewikkelde mechanica. Samen met een slimme balans tussen geluk en vaardigheid zorgt dit voor een sfeer waarin elke race spannend en onvoorspelbaar aanvoelt. Een ander aspect dat Mario Kart 8 Deluxe speciaal maakt, is het sociale element, want het is het perfecte gezelschapsspel, of je nu met vrienden op de bank zit of online speelt met mensen van over de hele wereld. Samenvattend is Mario Kart 8 Deluxe zo waanzinnig goed dat Nintendo het zelf als perfectie beschouwde en iets compleet nieuws deed met World in plaats van te proberen hierop voort te bouwen, en de eerste plaats is dan ook een gegeven.