Fumito Ueda over zijn nieuwe studio en de concurrentie

Eerder deze maand was ontwikkelaar Fumito Ueda in Bilbao, Spanje om de Vanguard Award te ontvangen op het Fun & Serious Game Festival. Hiermee werden zijn ongelooflijke prestaties binnen de game-industrie met games als Ico, Shadow of the Colossus en The Last Guardian erkend. Gamereactor kreeg vlak voordat hij de award ontving weer eens de kans bij te praten met de beste man.

Ten eerste: gefeliciteerd met de award!

Dankjewel!

Toen we elkaar de vorige keer ontmoetten, was je je nieuwe ontwikkelteam, GenDesign, nog aan het opbouwen. Hoe is het tegenwoordig met je nieuwe studio? Wat is er zoal veranderd?

Er hebben zich geen enorme veranderingen voorgedaan sinds we elkaar de vorige keer sproken. Qua structuur kan ik zeggen dat we zo'n tien mensen in dienst hebben en dat we hetzelfde werk blijven leveren. We hebben mensen die zich volledig op artistieke creatie richten, maar ook mensen die prototypes maken.

Ik begrijp dat je niet veel info kunt delen of details kunt geven over de nieuwe game waar je aan werkt, maar in januari 2018 deelde je fans een paar hints mee over de mogelijke richting. Kun je iets meer over de visie van het nieuwe project vertellen?

Ik kan niet echt details geven over het nieuwe project waar we aan werken. Qua artistieke stijl wordt het iets vergelijkbaar met wat we tot nu toe hebben gedaan, al zitten er wel unieke elementen in. Qua genre, of de wereld die in het spel zit, hopen we iets te leveren dat gamers en fans van onze games za verrassen. We werken er met veel enthousiasme aan om dit te bereiken.

Is de manier waarop je games ontwikkelt in de laatste jaren veranderd? Pak je de verhaalvertelling van deze nieuwe game anders aan of volg je dezelfde stijl en filosofie van je andere games?

Voorheen probeerde we altijd een compleet nieuwe game te maken, maar het eindresultaat had altijd herkenbare elementen uit vorige games, zoals bij The Last Guardian het geval was.

Doe je hier in Bilbao ook nog inspiratie op?

Elementen uit de natuur in dit land kunnen als inspiratie dienen, en na dit festival ga ik de toerist uithangen om te zien of iets mij kan inspireren.

Toen we je vorig jaar ontmoetten, was je onder de indruk van Rime, en dit jaar staat er een kleine indiegame op de beursvloer genaamd Endling, over een vos met haar kinderen. De ontwikkelaars van die game vertelden ons dat je langskwam om feedback te geven. Kun je wat vertellen over wat je van de game - of een andere titel die hier vandaag aanwezig is - vindt?

De visie die indie-ontwikkelaars hebben van het maken van een videogame is belangrijker dan mijn mening over dat spel. Het werk dat ze doen en het werk dat ik doe is vergelijkbaar, want als game-ontwikkelaar moet je veel uitproberen voordat je de perfecte balans hebt gevonden. Ik zie ze daarom ook meer als rivalen.

Wat vind je op dit moment van de Japanse game-industrie? Waarom denk je dat veel ontwikkelaars die voorheen voor grote studio's werkten nu hun eigen, persoonlijke ding willen maken? We hebben dat met de regisseur van Final Fantasy XV gezien, maar ook bij veel andere ontwikkelaars. Denk je dat ze terug willen naar hun roots?

Ik begrijp niet echt wat de huidige situatie is, de huidige trend van Japanse videogames. Ik denk daar niet aan wanneer ik games ontwikkel. Ik kijk niet naar de trends, maar ik weet wel dat veel ontwikkelaars die aan grote games hebben gewerkt nu hun eigen, persoonlijke titels willen maken. Als ik een specifieke reden daarvoor moet aandragen, dan is het mogelijk omdat de game-industrie altijd voor een kleine groep mensen was die in een afgesloten omgeving werken. Dankzij nieuwe uitgevers en diverse engines kan iedereen nu een game ontwikkelen. Mensen die veel ervaring hebben in het maken van games willen deze nieuwe gereedschapen nu ten volle benutten om persoonlijkere titels te maken.

Speel je wel eens games in vr? Zou je zelf wel eens willen experimenteren met vr of ar?

Ja, wat betreft vr denk ik na over mogelijkheden om te experimenteren met de technologie, maar altijd vanuit de optiek van de gamer. Dit genre heeft veel mogelijkheden, enorme mogelijkheden, zeker vanuit de optiek van de gamer, maar als gamemaker vind ik het ingewikkelder. Ik vind het allemaal nog niet duidelijk genoeg om mijn ideeën in vr-vorm te gieten. De uitdaging om het vr-genre te gebruiken om mijn ideeën vorm te geven is er eentje die ik nog niet ben aangegaan.

Hoe zag je games in de toekomst voor je toen je begon met werken aan spellen, en hoe zie je games zich over de komende twintig jaar ontwikkelen?

Ik heb hier nog geen antwoord op. Toen ik twintig jaar geleden begon met het ontwikkelen van games, en begon met spellen als Ico, was het nog niet zo moeilijk om met elementen als programmeren en animaties de concurrentie te verslaan. Tegenwoordig is het enorm veranderd en is het erg moeilijk om beter te zijn dan de concurrentie.

Om tegenwoordig succesvol te kunnen zijn heb je goede ideeën nodig en moet je veel tijd investeren om iets te maken wat echt goed is. Daarom moet je je altijd afvragen of het slim is om direct te concurreren met anderen, of dat je beter andere ideeën kunt verzinnen om op een andere manier de concurrentie te slim af te zijn. Ik heb hier nog geen antwoord op. Welk pad je ook kiest, je game zal in de komende tien jaar aan veranderingen onderhevig zijn.

Nu we het toch over de concurrentie hebben: 2018 is bijna voorbij. Als je een favoriete game en misschien zelfs favoriete serie of film zou moeten kiezen uit dit jaar, waar zou je dan voor kiezen?

Ik zeg qua series altijd Game of Thrones. Daar vermaak ik mij het meeste mee. Qua games is Human: Fall Flat een goed voorbeeld, Detroit: Become Human en de smartphonegame Human Resource Machine.

<strong>Duidelijk! Erg bedankt voor je tijd, meneer Ueda.

Gracias.