Aryna Sabalenka verontschuldigt zich bij Coco Gauff voor "onprofessionele" opmerkingen: "We maken allemaal fouten"

Aryna Sabalenka, de nummer 1 tennisster van de wereld, verloor in de finale van Roland Garros van Coco Gauff, frustrerend in haar eerste finale op de French Open, die in het voordeel van de jonge Amerikaanse speelster ging. Ze was erg aangedaan door de nederlaag en in haar eerste interview na de wedstrijd had ze gesuggereerd dat de overwinning van Gauff alleen te danken was aan haar fouten (ze maakte 70 ongedwongen fouten), waardoor de verdienste van Gauff in de wedstrijd werd gebagatelliseerd.

Na veel terugslag te hebben ontvangen, verontschuldigde de Wit-Russische speler zich bij Gauff, zoals vandaag gemeld door Eurosport Duitsland (via The Tennis Letter). Sabalenka zei dat ze na de wedstrijd met Coco werd gesproken: "Ik wilde me verontschuldigen en ervoor zorgen dat ze wist dat ze het absoluut verdiende om het toernooi te winnen en dat ik haar respecteer".

"Dat was gewoon totaal onprofessioneel van mij. Ik laat mijn emoties de overhand krijgen. Ik heb absoluut spijt van wat ik toen heb gezegd", voegde ze eraan toe. "We maken allemaal fouten. Ik ben gewoon een mens die nog steeds aan het leren is in het leven. Ik denk dat we allemaal van die dagen hebben dat we de controle verliezen. Het verschil met mij is: de wereld kijkt toe. Ik kreeg veel meer haat voor wat ik daarna deed dan de meeste mensen. Maar wat ik ook wil zeggen is: ik heb Coco daarna gesproken – niet meteen, maar recent."

"Het was nooit mijn bedoeling om haar aan te vallen. Ik was super emotioneel en niet erg slim op die persconferentie. Ik ben niet per se trots op wat ik heb gedaan. Het kostte me een tijdje om het opnieuw te bekijken, om het met open ogen te benaderen en te begrijpen. Ik realiseerde me veel over mezelf. Waarom heb ik zoveel finales verloren? Ik werd steeds zo emotioneel. Ik heb ook veel geleerd. Bovenal één ding: ik ben degene die mijn tegenstanders altijd met veel respect behandelt, of ik nu win of verlies. Zonder dat respect zou ik niet zijn waar ik nu ben. Het was een harde maar zeer belangrijke les voor mij."