Assassin's Creed Jade Impressies: Assassin's Creed onderweg

Ubisoft ging door een beetje een fase van groen licht voor een heleboel mobiele aanpassingen van zijn beroemde franchises. Daartoe liggen Rainbow Six Mobile, The Division Resurgence en de komende Assassin's Creed Jade (voorheen Assassin's Creed Codename Jade) in het verschiet. Hoewel ik de kans heb gehad om de aankomende The Division mobiele titel te spelen tijdens Summer Game Fest, en andere leden van het Gamereactor-team in het verleden hands-on zijn geweest met Rainbow Six Mobile, heb ik nu ook de kans gekregen om Assassin's Creed Jade uit te testen, allemaal tijdens mijn tijd in Keulen voor Gamescom 2023.

Eerst en vooral is het vermeldenswaard dat Assassin's Creed Jade meteen aanvoelt als een mobiele game meer op de schaal en kwaliteit van Diablo Immortal. Dit is geen mobiele versie van Assassin's Creed, het is eerder Assassin's Creed op mobiel, en wat ik hiermee bedoel is dat je nog steeds alle kernfuncties krijgt die de serie iconisch maken, zij het met een lagere grafische getrouwheid en op een manier die past bij touchscreen-bedieningselementen. Er is een grote open wereld om te verkennen, parkour en klimmen is vrijwel overal mogelijk, je kunt stiekem vijanden uitschakelen en zelfs meedoen aan melee-gevechten. Dit is niet een of andere harteloze mobiele spin-off, het is de Assassin's Creed die we kennen en waar we van houden, gewoon gemaakt voor Android en iOS-apparaten.

In de geest hiervan, hoewel Assassin's Creed Jade niet alleen door Ubisoft wordt ontwikkeld (maar ook met de hulp van Level Infinite), is het verhaal canon en bevat het knipogen naar de rest van de franchise, evenals dat bekende historisch gewortelde verhaal dat een draai geeft aan bepaalde onduidelijke echte historische gebeurtenissen. Er kan bijvoorbeeld een keizer in Qin Dynasty China zijn die stierf op een manier die we in de moderne tijd nog moeten bevestigen. In Jade werd diezelfde echte keizer waarschijnlijk vermoord door de Assassin's Order.

Het voelt allemaal echt authentiek en waar als je het speelt, zelfs als de aanraakbediening minder effectief is dan bijvoorbeeld een controller. De stealth is gemakkelijk te gebruiken, zelfs als het aanvoelt als een extra niveau van clementie om bij de minder vloeiende gameplay te passen, en dit is hetzelfde geval met de parkour en het klimmen, die ongelooflijk vertrouwd zijn maar toch zo zijn ontworpen dat je niet hetzelfde niveau van controle hebt als in Assassin's Creed Valhalla, bijvoorbeeld. Het doet me allemaal denken aan wat Blizzard heeft gemaakt met Diablo Immortal, namelijk dat van een zeer goed gerealiseerde mobiele versie van de Diablo-serie, ook al heeft het zijn knikken, net als Jade.

Afgezien van de onhandige aanraakbedieningen die ongetwijfeld een beetje extra optimalisatie en verfijning kunnen gebruiken, lijkt Jade een nogal eigenaardig plundersysteem te hebben. Wanneer je een vijand verslaat of een container plundert, pak je een heleboel willekeurige materialen die kunnen worden gebruikt om te upgraden en nieuwe items voor je huurmoordenaar te maken. Natuurlijk, aan de ene kant is het feit dat je de vrijheid hebt om je moordenaar je eigen te maken een groot pluspunt, maar als dat ten koste gaat van een onnodig complex en aanmatigend plunder- en craftingsysteem, zal het moeilijk zijn om die vrijheid te waarderen of helemaal niet.

Evenzo, omdat deze game een live project zal zijn, maak ik me een beetje zorgen over wat dat betekent in de zin van het genereren van inkomsten en na de lancering. De ontwikkelaars vertelden me wel dat alle verhaal- en verhaalbeats altijd volledig gratis zullen worden aangeboden, maar omdat dit een free-to-play-game zal zijn, zal het op de een of andere manier inkomsten moeten genereren, en gezien wat Blizzard deed met Diablo Immortal, vind ik het moeilijk om me hier niet ook zorgen over te maken. Bovendien trekt het feit dat ik constant weken moet wachten op het volgende hoofdstuk van een Assassin's Creed-verhaal me niet, hoewel dat zou kunnen zijn omdat ik gevoelloos ben geworden voor het overweldigende aantal live service-games dat tegenwoordig op de markt is.

Wat een mobiele game betreft, lijkt Assassin's Creed Jade veel te bieden. Ik denk wel dat Level Infinite en Ubisoft iets op het spoor zijn met deze titel, maar de echte make or break-punten voor het spel zullen neerkomen op hoe het wordt ondersteund en te gelde wordt gemaakt, omdat de mobiele gamingmarkt in wezen het Wilde Westen is in deze zin, met gamebedrijven die doen wat ze willen om elke laatste cent uit zijn spelers te persen. Als het deze wateren kan doorstaan en een spel kan leveren dat vergelijkbaar is met dat van Diablo Immortal, is er een zeer reële kans dat Assassin's Creed Jade iets echt speciaals wordt wanneer het uiteindelijk op een bepaald moment in de toekomst wordt gelanceerd.