Nederlands
Gamereactor
previews
Assassin's Creed Odyssey

Assassin's Creed Odyssey

Het oude Griekenland is de setting voor de komende Assassin's Creed en keuzes spelen een belangrijke rol.

HQ
HQ

Assassin's Creed Origins was een van de mijlpalen in de reeks, een broodnodige evolutie van de formule en Odyssey gaat op gelijke voet verder. Het biedt dezelfde soort openwereld en rpg-systemen, maar naast de nieuwe setting zijn er ook genoeg belangrijke toevoegingen die het rpg-gedeelte van de reeks verder uitdiepen.

Hoofdzakelijk heeft dit te maken met keuzes en aan het begin krijgt de spelers al direct een interessante keuzemogelijkheid. Speel je als Alexios of Kassandra? Het is niet zoals in Assassin's Creed: Syndicate waar je zowel als Jacob en Evie kan spelen. Hier kies je een van de twee afstammelingen van koning Leonidas en speel je als een van hen door de hele game. De verhaalopzet is die van een epische Griekse tragedie. Als kind wordt je gescheiden van je familie (deze gebeurtenissen zijn ietwat gehuld in nevelen) en weet deze situatie te overleven. Je groeit uit tot huurling die de kost probeert te verdienen terwijl de Peloponnesische Oorlog tussen Athene en Sparta losbarst. Het is de gouden eeuw van Griekenland, de fundering van de Westerse beschaving en je krijgt hier te maken met figuren zoals Socrates en Perikles.

De game speelt zich af in 413 v.Chr., die is vier eeuwen voordat Bayek de broederschap oprichtte en je speelt dan ook geen 'assassin' in deze game. Je draagt geen hoofdkap of een verborgen mes, tenminste niet zover wij hebben kunnen zien. De gameplay is echter vrijwel hetzelfde. Misschien is het meest belangrijke dat er geen regels die je moet volgen en daarom is het maken van keuzes vanzelfsprekender. De verbintenissen met de franchise zijn er echter zeker, zelfs zonder 'assassins'. Het verhaal heeft namelijk te maken met de eerste beschaving en Layla Hassan in de hedendaagse tijd keert terug uit Assassin's Creed Origins. Voor spelers die dieper in de geheimen van de eerste beschaving willen duiken is er ook meer optionele gameplay in het heden om te verkennen.

Dit is een ad:

"We waren erg gefascineerd door het oude Griekenland en vooral de tijd van de Peloponnesische Oorlog", zegt Mel MacCoubery, narrative director. "Dit is een tijd waar we Griekenland in haar gouden tijd zien. Dit is een tijd waar Athene cultureel bloeit, maar er is deze oorlog die de sfeer doordrenkt met alles wat er gebeurt..."

Assassin's Creed Odyssey
Assassin's Creed OdysseyAssassin's Creed Odyssey

We noemden eerder al het belang van keuzes en dit is de eerste Assassin's Creed-titel met een dialoogsysteem, waar je keuzes invloed hebben op relaties en gebeurtennissen op korte en lange termijn - zoals we kennen uit games als The Witcher en Dragon Age. Er zit zelfs een snufje romantiek in en tijdens onze speelsessie probeerden we spelend als Kassandra op het Griekse eiland Delos de rebellenleider Kyra te verleiden. Helaas, wisten we bij de laatste dialoogkeuze dit niet verder te zitten en mondde dit op niets uit. Romantiek is één element, maar het dialoogsysteem diept de relaties die je met alle personages hebt in Odyssey uit. Een daarvan is je relatie met Socrates, die ons waarschijnlijk onze geestelijke gezondheid tot het uiterste drijft met zijn morele dilemma's en komische gedrag.

Dit is een ad:

"Hoe meer we over Socrates lazen, in Plato's werk kwamen we erachter dat hij echt iemand is die mensen hun geloof laat overwegen door het stellen van vragen over hun beweegredenen, mogelijkerwijs hun mening laat veranderen ten goede of ten kwade", zegt MacCoubrey. "Soms resulteert dit in mensen die midden in de stad driftbuien krijgen. En dus wilden we dit zo goed mogelijk als we konden representeren."

Keuze is niet alleen te vinden in de dialogen. Net zo belangrijk is de keuze van je speelstijl en vaardigheden. Net zoals in Assassin's Creed Origins heb je een 'skill tree' met drie lagen en passieve en actieve vaardigheden. Deze actieve vaardigheden zijn nu toegewezen aan knoppen (volledig aanpasbaar) en verbonden aan je adrenalinebalk. Het zorgt ook voor een meer verstelbaar systeem en meer spelerkeuze.

Assassin's Creed Odyssey

Veel van deze vaardigheden zijn nieuw, inclusief een Spartaanse trap, een vaardigheid om een schild mee te breken en genezen. De Spartaanse trap (waarbij je het hoogstwaarschijnlijk niet kan laten om "This is Sparta!" te roepen) is vooral handig omdat het tegenstanders verbluft en ruimte creëert tussen jouw en je vijand (en ook schade doet). Natuurlijk zijn de beste momenten die keren dat je een nietsvermoedende bewaker besluipt die uit kijkt over een afgrond en deze laat een eindje laat vliegen.

Zoals we eerder al zeiden maakt het gebruik van de fundering van Origins. Je hebt een adelaar (Ikarus) om te verkennen, vijanden te markeren en schatten en missies mee op te sporen. Je kunt een paard oproepen door te fluiten. Er zijn tombes om te verkennen voor extra vaardigheidspunten en de nodige 'loot'. Er zijn dierengrotten om te uit te roeien (we namen het op Delos op tegen een enorme beer) en synchronisatiepunten om 'fast travel' mee vrij te spelen (en Ikarus te upgraden).

Assassin's Creed OdysseyAssassin's Creed OdysseyAssassin's Creed OdysseyAssassin's Creed Odyssey
Assassin's Creed OdysseyAssassin's Creed OdysseyAssassin's Creed Odyssey

We hebben vier uur doorgebracht in een specifieke gedeelte van de game, ongeveer 20 uur na het begin met een level 18-personages. De demo was beperkt tot Delos en Mykonos, in het oostelijke gedeelte van de uitgestrekte 'map'. Dit is wat Ubisoft "regionale content" noemt, dat inspeelt op het Peloponnesische Oorlogssysteem en geen deel uitmaakt van het hoofdverhaal. Het leuke van deze demo was dat het de volledige ervaring van deze twee eilanden bood: met veel quests en openwereldactiviteiten die ons een goed idee gaven van hetgene dat we in de volledige game kunnen verwachten. De variatie is hier erg vergelijkbaar met die in Assassin's Creed Origins, maar een gedeelte dat van Origins verschilt en teruggrijpt naar Black Flag zijn de gevechten op de open zee. In Origins was dit beperkt tot gescripte verhalende stukken en eerlijk gezegd was dit niet volledig bevredigend. Hier krijg je een schip om te bemannen, te upgraden en neem vecht je tegen vijanden op het water tussen de vele eilanden van de Egeïsche zee zoals jij dat wilt.

Elke regio, of beter gezegd stadstaat, zoals de Delos-eilanden heeft een leider. Deze leiders zijn omver te werpen, maar steunen ook Athene of Sparta en creëren missies of contracten om als huurling uit te voeren. Deze contracten kunnen ook uitgevoerd worden door andere huurlingen de wereld en als je problemen oplevert voor een leider dan plaatste deze een prijs op je hoofd, waarna jij het doelwit wordt van huurlingen. Het premieloonsysteem werkt een beetje zoals het "Wanted"-niveau in GTA en als je steelt of burgers vermoord moet je daarvoor een prijs betalen. Vrij letterlijk, je kunt namelijk munten betalen om je premieloonniveau te verlagen in het hoofdmenu. Dit allemaal maakt het een game die meer door gameplaysystemen aangedreven wordt dan bij voorgaande Assassin's Creed-titels het geval was. Jouw ervaring hier maakt het anders dan die van andere spelers en dit is niet alleen afhankelijk van je keuzes, maar ook van de speelstijl die je kiest.

Assassin's Creed Odyssey

De grootste verandering in deze game, naast het feit dat je niet als assassin speelt, is de toevoeging van grootschalige Conquest-gevechten. Dit zijn getriggerde gebeurtenissen waarin je naast troepen op een slagveld vecht, iets dat doet denken aan Musou-games zoals Dynasty Warriors. Als je eenmaal genoeg vijandige voetsoldaten en bevelhebbers hebt verslagen krijg je de maken met een held (een mini-eindbaas) die een pittigere uitdaging biedt. Interessant hierbij is dat dit allemaal plaatsvindt in een afgebakend gedeelte van de map, maar nog steeds de bekende gameplay en openwereldaspecten bevat uit de rest van de game. In ons geval versloegen we de vijandige held, terwijl een huurling met een hoog level die ons achterna zat in de hoofdgame ook terecht kwam in het gevecht. Dit was een veel lastigere vijand dan de held en daardoor werd de Conquest extra uitdagend.

Zonder regels van de broederschap en met keuzes is er een ding dat Assassin's Creed Origins onderscheidt van de rest van de reeks en dat zijn alternatieve eindes - ook als wilde MacCoubery hier op dit moment nog weinig over kwijt.

"Het is belangrijk om te weten dat er zowel korte als lange termijn gevolgen zijn voor je acties", legt MacCoubrey uit. "Maar als je verder komt in het hoofdverhaal zal je keuzes maken die impact hebben op de manier dat jouw Odyssey eindigt."

Odyssey is net als Origins qua grootte een enorm ambitieuze titel, dit keer onder de vlag van Ubisoft Quebec. Er zijn meer dan genoeg redenen om hoge verwachtingen te hebben, ook al verschijnt de Assassin's Creed-reeks al veel sneller dan gedacht. Wat het meeste indruk op ons wist te maken in Origins was het oog voor detail in de uitgestrekte openwereld. Hoewel nog te zien valt of Odyssey hier ook in slaagt, weten we wel dat het de franchise nog dieper het rpg-genre induwt.

Assassin's Creed OdysseyAssassin's Creed OdysseyAssassin's Creed Odyssey
HQ