Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land

Voor het eerst arriveert de Atelier-saga in Spanje met Spaanse lokalisatie, waardoor het toegankelijker wordt voor het publiek in het land en in heel Latijns-Amerika. Sinds zijn ontstaan aan het einde van de vorige eeuw met Atelier Marie is de franchise de kip die de gouden eieren legt voor ontwikkelaar Gust en uitgever Koei Tecmo. Er zijn een paar jaar geweest waarin we geen nieuwe release in de serie hebben gehad, die de afgelopen twintig jaar goed is geweest voor meer dan twintig afleveringen. Hoewel het in de greep is van de huidige trend die populair is geworden door de Hoyoverse, is deze serie altijd gekenmerkt door een manga/anime-stijl voor zijn personages en wereld, en met de technologie van vandaag kunnen beter ontworpen werelden worden gewaardeerd, zelfs als we ons later op deze aspecten zullen concentreren. Voor nu stellen we Atelier Yumia voor: De alchemist van herinneringen en het ingebeelde land.

Het verhaal concentreert zich op Yumia Liessfeldt, de hoofdpersoon in deze aflevering, een alchemist in een wereld waar deze praktijk verboden is en als taboe wordt beschouwd. De setting is de Empire of Aladiss, die jaren geleden een catastrofale gebeurtenis onderging, toen de hoofdpersoon en enkele van haar metgezellen jonger waren. Hoewel Yumia een buitenstaander is, wil ze helpen erachter te komen wat er met het rijk is gebeurd en daarvoor zal ze gebruik moeten maken van haar alchemie, hoewel er enige terughoudendheid is om dat te doen. De titel begint in medias res, dat wil zeggen in het midden van het verhaal van onze hoofdrolspelers, en breekt uiteindelijk het verhaal, omdat het alle verwachtingen over de personages verbrijzelt: zal een van hen sterven, zal een van hen een verandering aan hun lichaam ondergaan? Je hoeft het ze niet te vragen, want je hebt ze al een tijdje in de toekomst gezien, op dezelfde manier als wanneer je ze aan het begin van het avontuur ontmoet.

Focussen op de cast van personages, hun interacties met elkaar en met hun wereld, is in elk opzicht echt slecht. De meeste diepgang die ze hebben, inclusief de hoofdpersoon, is door middel van analepsis om hun verhaal te begrijpen nadat je een tijdje bij ze bent geweest. Ze bestaan alleen aan de oppervlakte en dat zorgt er niet voor dat je je inleeft in iemand van de groep, vooral omdat ze zeer typische verhalen hebben binnen fantasiewerelden die niets nieuws aan het genre toevoegen. We zullen ze niet onthullen om spoilers te voorkomen. Laten we, ook met betrekking tot de personages, praten over hun persoonlijkheden. Het zijn wandelende stereotypen. Ze hebben allemaal een reeks trauma's, sommigen delen zelfs hetzelfde trauma, waardoor ze personages zijn die gebeeldhouwd zijn door een tragisch leven. En je zou denken dat ze op deze manier meer diepte hebben, dat het ze meer vorm geeft. In het juiste geval zou je perfect zijn, maar wanneer ze ALL een canon volgen, wordt het vermoeiend voor de speler. Bovendien vervult elk zo'n sterk archetype dat je weet waar ze heen gaan. De hoofdpersoon die bang is om afgewezen te worden, de vriend die haar te allen tijde steunt, de vriend die eerst heel rigide is en dan loslaat, de gek die zijn eigen belangen najaagt? De personages die je je hele leven kent van avontuurlijke anime.

Laten we verder gaan met de essentiële onderdelen van dit spel: gevechten, verkenning, speurtochten en knutselen, met hun verschillende aspecten. Beginnend met gevechten, vinden we real-time gameplay, maar met nuances. Je kunt met bepaalde beperkingen in het bereik van de vijand bewegen, d.w.z. je hebt een nabije aanvalspositie en een verre aanvalspositie, om bepaalde aanvallen te ontwijken en om de vijand heen te bewegen. Hoewel het niet turn-based is, worden je aanvallen beperkt door oplaadbaar gebruik, waardoor je met een beetje precisie een strategie moet bedenken. Je kunt ontwijkingen uitvoeren die je bepaalde voordelen opleveren, maar meer zullen we niet onthullen. Het is vermakelijk, althans voor de eerste paar uur, daarna wordt het een beetje repetitief. Bij elk gevecht krijg je veel ervaring voor de personages, waardoor je met bijna elk gevecht een level omhoog gaat.

De verkenning, om eerlijk te zijn, is leuk. Er zijn veel items om te verzamelen, wat een beetje overweldigend kan zijn, maar het maakt het minder vervelend om van plaats naar plaats te lopen (het duurt behoorlijk lang om de fiets te verkrijgen en valt behoorlijk tegen). En het musketmechanisme is erg cool, het hele schieten in een fantasiewereld is erg vermakelijk, vooral als je het kunt gebruiken om items te krijgen. En de kogels zijn erg goedkoop om te krijgen. Aan de andere kant is het ook niet echt een verbetering om diepgaand te onderzoeken, dus het kan een beetje frustrerend zijn. De missies van de game zijn behoorlijk saai, maar dat past bij het verhaal, dat er hetzelfde onder lijdt. Ze zijn erg plat en apporteren quest-achtig, gaan heen en weer, met lange afstanden ertussen, om te doen wat de baas je zegt te doen. Er zijn veel zijmissies, sommige om meer tijd door te brengen met je metgezellen, andere om als bezorger met NPC's te spelen. En tot slot, het knutselen. Ik weet niet of het aan mij ligt, ik begreep het niet zo goed, maar soms is het erg verwarrend waarom je doet wat het spel je vraagt. Je gebruikt een item met een betere resonantie waardoor je meer attributen krijgt om een ander artefact te maken dat je niet direct gebruikt. Het is raar. Ik denk dat het gewoon niet echt tot me doordrong.

Laten we verder gaan met de graphics en het ontwerp. Grafisch zijn er geen maren, we hebben het voor de release gespeeld, wat wat kleine fouten kan veroorzaken in texturen en de camera, die zich niet helemaal aanpast aan bepaalde gesloten locaties. We gaan ervan uit dat dit met de day one patch wordt opgelost. De prestaties van de titel zijn goed, met over het algemeen geen vertraging bij het spelen in de "Quality"-modus op PlayStation 5. De anime-stijl is vrij gunstig voor fantasiewerelden, vooral met de huidige hausse van anime-series zoals Frieren, die enige interesse hebben teruggebracht naar deze werelden. Het ontwerp van de wereld is mooi, je ziet een behoorlijk cool landschap. Het probleem is dat het voelt alsof we een ander spel spelen, het heeft geen persoonlijkheid waardoor het opvalt. Wat de personages betreft, ze hebben geen onderscheidend kenmerk, hoewel de ontwerpen goed zijn gedaan en zeer goed zijn geïmplementeerd in het spel, maar er doet zich een ander probleem voor. De mannelijke personages zijn cool en mysterieus, erg stereotiep, gekleed van boven naar beneden, en de vrouwelijke personages volgen de prototypes van avontuurlijke anime, het extraverte meisje en vriendin van iedereen, de oudere en suggestieve vrouw in haar kleding en spraak, en het introverte en angstige meisje dat ze willen beschermen. De seksualisering van de vrouwelijke personages is ook zeer aanwezig. Zeer korte rokjes voor een avontuurlijke vrouw, sommige met grote borsten? Om het nog erger te maken, laten we je een foto van de DLC-kostuums achter die je zelf kunt beoordelen. Dit is vaak wat we gewend zijn in Japanse games, maar dat zou wel wat moeten veranderen.

Tot slot de soundtrack. De soundtrack van het spel is redelijk goed en heeft een goede waarheidsgetrouwheid met wat je op het scherm ziet, waardoor het bijdraagt aan de spelervaring. De openingsscène die elke keer wordt afgespeeld als je het spel start, heeft een nummer dat heel goed bij de stijl van het spel past en ervoor zorgt dat je ernaar wilt blijven luisteren voordat je begint te spelen. Tijdens de gameplay-sessies begeleidt de muziek het verhaal goed, dus dat is een groot pluspunt. De game heeft alleen Japanse stemmen beschikbaar, maar met een geweldige stemmencast voor de personages, sommige met een gevestigde carrière en geweldige anime-personages achter zich, dus als je een consument van het medium bent, zullen sommige van hun stemmen je bekend voorkomen.

Kortom, het is een titel waar we niet van hielden. We vonden meer zwakke dan sterke punten in de functies, vooral in het verhaal, dat nogal ontbreekt. Voor de doelgroep is het misschien een goede keuze, maar voor de gemiddelde gebruiker is het een titel waar je niet zult vinden wat je ervan verwacht. We moedigen je aan om het te proberen, zodat je je eigen conclusies kunt trekken!