Aurélio da Silva Pereira, scout die Cristiano Ronaldo en Figo ontdekte, sterft op 77-jarige leeftijd

Aurélio da Silva Pereira, voormalig voetbalcoach en spelersscout bij Sporting Clube de Portugal, is op 77-jarige leeftijd overleden, zo heeft de club op sociale media bekendgemaakt. Hij was een speler op juniorniveau, daarna coach van de jeugdteams, maar hij wordt het best herinnerd door de leiding te hebben over het rekruterings- en jeugdontwikkelingsprogramma voor spelers, dat hij leidde van 1988 tot 2019, en is verantwoordelijk voor het vinden van talenten als Luis Figo, Cristiano Ronaldo, Rui Patricio, Simao en Rafael Leao.

Dankzij zijn werk beleefden tientallen Portugese spelers hun doorbraak in het profvoetbal, en velen gingen later naar andere, grotere clubs buiten Portugal. Maar ze blijven een trots in het land, en toen Portugal in 2016 de UEFA Euro Cup won, waren tien van de spelers door hem ontdekt, wat hen de bijnaam "The Aurélios" opleverde. Zo werd Aurélio een geliefd figuur, niet alleen bij de fans van Sporting CP, maar in het hele land.

Aurélio da Silva won vele prijzen, waaronder de Medal of Sporting Merit van de stad Lissabon in 2017 en de Order of Merit van de UEFA in 2018 als erkenning voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van het Portugese en Europese voetbal.