Bang & Olufsen Beoplay H100

De Bang & Olufsen Beoplay H100 is een vlaggenschipproduct in alle opzichten, of het nu gaat om prijs, naam (hij bouwt op de H95), prijs (€1.700 en nee, je hebt het niet verkeerd gelezen), geluid en bouwkwaliteit. Het persbericht was heel direct:

"Beoplay H100 tilt naar een hoger niveau van wat we de afgelopen tien decennia hebben bereikt en bepaalt onze toekomst: een tijdperk waarin prachtig geluid gebouwd is om lang te blijven bestaan. Het vertegenwoordigt het ware potentieel van wat een Bang & Olufsen audio wearable kan zijn," zoals uitgelegd door CEO Kristian Teär.

Dus krijg je de beloofde, ultieme koptelefoon? Goed... Soort van. Het touchpad aan de zijkant van de oorschelpen is van glas en voelt erg prettig aan om aan te raken, en eerlijk gezegd verhoogt het het premium gevoel van het product. De oorschelpen hebben ook een roterende rand die functioneert als een gigantische draaiknop, die zeer tastbaar en prettig is in gebruik, waarbij de ene het volume regelt en de andere standaard ANC. Oh, en ze zijn bekleed met lamsleer, want ondanks de moderne opvattingen over het gebruik van dierlijke producten, was het gebruik van een mooi zacht textiel niet exclusief genoeg.

De hoofdband gebruikt magneten om het binnenste textielkussen op zijn plaats te houden, maar tot mijn ergernis komen ze er met heel weinig kracht af, en dat deel heeft naar mijn mening echt een update nodig, want dat kan makkelijk met sterkere magneten. En de kabel wordt natuurlijk op dezelfde manier gemaakt, over de bovenkant...

Het recensievoorbeeld was in "Hourglass Sand", of zoals normale mensen zeggen, lichtgrijs. Hoewel ik hier misschien wat muggenzifter, zijn deze namen bijna pretentieus, waarbij een andere versie, "Sunset Apricot", nergens op slaat, want het is een roodachtige perzik/donkerroze, terwijl een abrikoos geel en felrood is. En hoewel zandloperzand grijs kan zijn, is het vaak donkergrijs, en ik denk persoonlijk aan lichtbruin als het woord "zand" wordt gebruikt, niet heel lichtgrijs, maar ik dwaal af. De gouden accenten op de oorkussens, omdat het metaal gekleurd is, geven een zandachtige tint.

Ik vind de combinatie van een metalen frame en een glazen touchpad fijn, samen met een extreem comfortabele stof, want het is gewoon een prettig gevoel om ze aan te trekken terwijl je oren worden omgeven door de zachte oorkussens, en de klemkracht precies goed is om ervoor te zorgen dat de hoofdband heel weinig naar beneden trekt.

Technisch gezien gebruikt hij 40mm titanium drivers, zoals bekend van sommige high-end merken, en levert hij "Hi-Res sound, getuned door gerenommeerde Bang & Olufsen tonmeisters". Daarbij horen we: "we hebben zorgvuldig audiocodecs voor Beoplay H100 geselecteerd die aansluiten bij onze doelen voor uitzonderlijke geluidskwaliteit," maar er is een klein probleem met die uitspraak, want het ondersteunt alleen AAC- en SBC-codecs... Beide zijn low-res codecs die je geluidskwaliteit bieden die gelijk is aan de slechtste Spotify die kan bieden, terwijl hi-res audio alleen mogelijk is met een bekabelde verbinding, en zelfs dan doet het alleen 24-bit/96Khz, ondanks dat de meeste high-end streamingdiensten 24-bit/192Khz aanbieden...

Ik vind het verwarrend en tegenstrijdig dat de productpagina praat over hi-res audio en uitzonderlijke geluidskwaliteit in een koptelefoon die aan de absurd dure kant is van een mainstream consumentenproduct, terwijl ze toch geen moderne hi-res standaard voor Bluetooth ondersteunen, wat blijkbaar 99% van de tijd het gebruiksscenario is. AptX Lossless zou de geluidskwaliteit letterlijk vier keer zo hoog mogelijk maken tot cd-standaard, en Aptx HD zou het kunnen verhogen naar volledig 24-bit draadloos geluid, aangezien er andere koptelefoons zijn in even goed ontwerp die dit doen, voor een kwart van dezelfde prijs. Het is eerlijk gezegd onacceptabel om in 2025 geen echte draadloze hi-res geluid aan te bieden terwijl je tegelijkertijd meer dan €1.500 voor het product rekent.

De speciale app is echt fijn, met een overzichtelijke en soepele gebruikersinterface en frequente updates. Het is precies zoals ik het graag wil en het liever heb. De EQ is prima, maar het noemen EarSense is misschien wat te veel marketing voor mijn smaak, omdat het "een persoonlijke en ongeëvenaarde luisterervaring biedt door het geluid in realtime af te stemmen op de unieke pasvorm van de drager". Ik weet niet precies wat de pasvorm van de koptelefoon met de DSP te maken heeft en omdat hij 320kbps heeft, zal hij nooit "ongeëvenaard" zijn.

De ANC is echt goed – hoewel ik betwijfel of alle 10 microfoons ervoor worden gebruikt – maar hij is erg sterk en weet zelfs de luidruchtigste mensen in je omgeving te blokkeren, maar zonder onaangenaam te zijn zoals de oude Parrot Zik die aanvoelde als de binnenkant van een anechoïsche kamer, iets wat ik echt niet aanraad om te proberen ondanks dat het heel gaaf klinkt. Dit betekent dat de H100 geschikt is voor zowel werk- als woon-werkomgevingen, en hoewel het echt niet wordt aanbevolen, kun je ze urenlang per dag dragen zonder problemen.

Om het gebruiksgemak te vergroten, werkt de automatische aan/uit-functie, of beter gezegd pauze/afspelen, erg goed. Je raakt snel gewend aan het idee dat ze vanzelf aangaan, in plaats van op knoppen te drukken als een middeleeuwse boer. Ze spelen iets meer dan 30 uur af, afhankelijk van het SPL-niveau, en de enige echte verbetering op dat onderdeel zou Qi2-opladen zijn geweest, wat ze bijna perfect zou maken voor dagelijks gebruik.

Dus, fantastische bouwkwaliteit, fantastische ANC, vrij goed geluid, maar een duidelijk gebrek aan HD-geluidsondersteuning... Nee bedankt, dat is voor mij gewoon een breekpunt.