Battlestar Galactica: Scattered Hopes

Battlestar Galactica is een van de beste sciencefictionseries ooit gemaakt. Daarom was ik verheugd om Battlestar Galactica: Scattered Hopes uit te proberen, want het is een spel dat het beste van zijn tv-tegenhanger wil vangen. Net als in de serie begint het allemaal met de planeten die worden aangevallen en geleidelijk vernietigd door het Cylon AI-ras, waar deze superintelligente machines eerder oorlog hebben gevoerd tegen de 12 koloniën die samen de "mensheid" vormen.

Deze titel is ontwikkeld als een roguelite en volgt een ruimteschip dat door zijn vijand door het sterrenstelsel wordt opgejaagd. We beginnen vanuit hetzelfde uitgangspunt als in de moderne tv-serie, hoewel we niet toegang hebben tot dezelfde geavanceerde wapensystemen en ruimteschepen. In plaats daarvan hebben we kleinere oorlogsschepen en is ons doel zowel te overleven als de overblijfselen van onze bondgenoten te verzamelen, waar het in de praktijk een opzet is die in fasen plaatsvindt. Je vecht in de ene fase en repareert, ontwikkelt, geeft orders enzovoort in de andere fase, en deze wisselen elkaar af. Als je net de Cylons hebt bestreden die je gevonden hebben en in veiligheid zijn gesprongen, heb je een bepaald aantal punten/acties om te gebruiken voordat ze je weer vinden, wat leidt tot een gevechtsfase waarin het doel is om te overleven zodat je naar het volgende systeem kunt springen. Het is een simpele spelloop maar goed werkt.

De gevechtsfase is in realtime met een pauzefunctie, en het is een vrij kleinschalige schermutseling met weinig ruimteschepen en vaardigheden onder jouw controle. Het doet enigszins denken aan hoe bepaalde mobiele games werken en dit maakt het makkelijker om jezelf te positioneren, te manoeuvreren en vol te houden totdat je een sprong naar een nieuw zonnestelsel kunt maken. Ik vind deze opzet leuk; Het is net chaotisch genoeg dat je de controle behoudt en net uitdagend genoeg om niet te verdwalen in de spelmechanieken. Ons doel is overleven, niet de vijand verslaan, en ik denk dat Alt Shift dat goed doet, want de uitdaging bouwt geleidelijk op met sterkere vijandelijke schepen en meer variatie in wat je krijgt. Naarmate het spel vordert, kun je je piloten upgraden en trainen om meer vaardigheden in gevechten te krijgen, waarbij een strategie die ik vroeg toepaste was om zoveel mogelijk heldenpersonages te verzamelen, zodat ik meer vrijheid had in hoe ik vocht en welke bonussen ze gaven voor het oplossen van problemen aan boord van het ruimteschip. Een personage kan bijvoorbeeld dingen gratis repareren zonder een actie uit te geven.

De tweede fase is de klassieke "los een paar van de problemen op waar je mee te maken hebt". Je hebt meestal crises aan boord, en veel meer dan je kunt oplossen voor de volgende strijd, en je moet je zuurverdiende middelen verstandig kiezen en besteden. Dit is net zo moeilijk als in andere vergelijkbare titels zoals FTL, omdat je moet leven met beperkte mogelijkheden en zwaktes. Het kan worden vergeleken met een evenwichtsoefening waarbij je kiest waar je iets slechter in bent tijdens het volgende gevecht en je moet prioriteren of je minder gezondheid wilt hebben omdat je wapenmiddelen moet prioriteren of iets anders dat je nodig hebt.

Variatie komt in de vorm van het vijandelijke moederschip, dat verschillende bonussen op gevechten biedt, omgevingen met mogelijk gevaren, en personages die willekeurig worden gegenereerd bij elke playthrough. Er zijn ook bepaalde vaardigheden die je niet in één playthrough kunt ontgrendelen. Helaas wordt na slechts twee of drie herhalingen duidelijk dat de content niet gevarieerd genoeg is voordat je dezelfde gebeurtenissen, situaties en nog veel meer begint te zien. Bij een rogueliet is dit een zorgwekkend probleem. Het moet echter gezegd worden dat de inhoud goed gemaakt is, vooral de iets langere missieketens en wanneer je op zoek moet naar een Cylon aan boord van je bemanning die doet alsof hij een van je eigen mensen is, maar er een menselijk uiterlijk uitziet.

Als je van de tv-serie en vooral het roguelite-genre hebt genoten, is dit een bekwame game ondanks het gebrek aan variatie. Hoewel het lang niet zo goed is als Battlestar Galactica Deadlock, is het nog steeds een van de beste games die de naam van de franchise dragen. Visueel is het vrij primitief, maar dankzij het uitgezoomde perspectief ziet het er nog steeds prima uit, omdat het een wat gepixelde uitstraling heeft als je dicht bij de ruimteschepen komt. Van een afstand springen de kleuren eruit en ziet het er goed uit, en de personageportretten tijdens gesprekken zijn ook goed. Het voelt alsof je deel uitmaakt van de Battlestar Galactica tv-serie als je dit speelt. De muziek is echter de ster van de show, dankzij nummers die doen denken aan de serie uit 2004.

Afgezien van een paar kleine technische problemen met tekst, ben ik geen grote problemen tegengekomen. We leven in een tijd waarin veel games in een nogal buggy staat worden uitgebracht, en dit is er niet één van. In plaats daarvan draait het spel soepel op verschillende hardware en werkt het direct zodra je het opstart. Hoewel geluid en effecten schaars zijn, komen explosies, alarmen en andere geluiden wat vaag over en slagen ze er niet in de iconische geluiden van de franchise over te brengen. Dankzij het feit dat het het bronmateriaal repliceert, is de muziek misschien wel het beste aan het spel, omdat er een muzikale stijl is die uniek is voor het Battlestar-universum en die hier wordt vastgelegd. Helaas heeft de rest van het geluidslandschap niet dezelfde sterke Battlestar-identiteit.

Als je houdt van FTL-achtige games die zich afspelen in het Battlestar Galactica-universum, is dit een volkomen acceptabel spel. Het heeft problemen met repetitieve content, en mechanisch gezien is het simpel, met de focus op zo lang mogelijk overleven in plaats van alle vijanden te verslaan. Hoewel ik niet zo enthousiast ben over deze opzet als die we in Deadlock zagen, is het toch een titel die het waard is om te bekijken als het aantrekkelijk klinkt. Er zijn niet veel games die inspiratie halen uit FTL en toch waardige titels in dit genre zijn, en als je graag goede alternatieven binnen roguelites wilt, een zwak hebt voor Battlestar Galactica en de nachtmerrie wilt ervaren die de crew in de tv-serie heeft moeten doorstaan, denk ik dat je dit spel eens moet proberen.