België onderzoekt mogelijke "spionageoperatie" nadat drones gespot in de buurt van nucleaire luchtmachtbasis
De minister van Defensie zegt dat vluchten boven Kleine Brogel "lijken op een spionagemissie".
De Belgische autoriteiten onderzoeken wat zij vermoeden dat het een buitenlandse spionageoperatie is nadat drones werden gedetecteerd in de buurt van de luchtmachtbasis Kleine Brogel, een militaire installatie waarvan wordt aangenomen dat deze Amerikaanse tactische kernwapens huisvest.
Minister van Defensie Theo Francken zei dat drones in de buurt van de basis verschenen op twee opeenvolgende nachten, van 1 tot 3 november, in wat hij omschreef als een operatie in twee fasen.
"De eerste fase omvatte kleine drones om de radiofrequenties van onze veiligheidsdiensten te testen," Francken vertelde de publieke omroep RTBF (via Defense News). "De tweede gebruikte grotere drones om het gebied en de mensen te destabiliseren. Het lijkt op een spionageoperatie, door wie, ik weet het niet."
Het incident is het laatste in een reeks van 14 niet-geïdentificeerde drone-waarnemingen in heel Europa in de afgelopen twee maanden, voornamelijk gericht op militaire locaties en luchthavens voor tweeërlei gebruik.
Kleine Brogel is gastheer van de Belgische F-16-vloot en is gepland om F-35-straaljagers te ontvangen, waarvan de eerste vorige maand arriveerden. De basis is ook een van de vele Europese locaties waarvan wordt aangenomen dat ze Amerikaanse kernwapens opslaan, hoewel Washington hun locaties niet officieel bevestigt.
Het Center for Arms Control and Non-Proliferation schat dat ongeveer 100 tactische kernwapens van de Verenigde Staten worden ingezet in vijf NAVO-landen op zes bases, waaronder Kleine Brogel.
De golf van drone-invallen bereikte een hoogtepunt tussen 20 september en 5 oktober, met meerdere waarnemingen in Denemarken, Noorwegen, Duitsland en België. De meeste vluchten vonden 's nachts plaats en betroffen groepen drones die in formatie vlogen.
Een rapport van het Franse Instituut voor Internationale en Strategische Zaken (IRIS) suggereerde dat sommige van de incidenten (met name die boven Denemarken) politieke motieven kunnen hebben gehad, aangezien het land momenteel het voorzitterschap van de EU-Raad bekleedt.
