Big Hops

Hoewel gevestigde AAA-platformers tegenwoordig zeldzamer zijn en vaak het domein van Nintendo zijn, is er geen gebrek aan indie-opties. Op dit gebied voegen we ons bij de groeiende lijst van de kleine studio Luckshot Games, die in een poging de vaak sombere januari wat te verlichten, de heerlijke 3D-platformer Big Hops heeft gelanceerd.

Dit is, zoals de naam al doet vermoeden, een 3D-platformer die draait om een kleine en charmante kikkerheld genaamd Hop. De premisse van het avontuur is vrij eenvoudig: je krijgt de opdracht om door uniek gestileerde biomen en rijken te reizen in een poging terug te keren naar je schilderachtige boshuis, allemaal nadat je feitelijk bent ontvoerd door een multidimensionaal wezen genaamd Diss. Het punt is dat Big Hops niet uit is op het verstoren van de gevestigde orde van de platformwereld, het wil niet herdefiniëren wat we kennen en verwachten van dit genre, het biedt gewoon een andere leuke en makkelijk op te pakken optie die fans van verschillende leeftijden en demografische groepen zal vermaken.

In dit opzicht doet Big Hops praktisch precies wat je zou verwachten van een 3D-platformer. Het biedt een eenvoudig uitgangspunt en idee, ondersteunt het met een mooie en visueel aangename artstijl, en versterkt dit verder met een selectie snel te leren en moeilijk te beheersen gameplaymechanieken en besturing. Het is 3D-platformen 101, maar er is ook een reden waarom deze formule zo bekend en vaak gebruikt wordt, en dat is omdat hij simpelweg effectief is. Big Hops is het nieuwste voorbeeld hiervan, want deze indie-parel is moeiteloos vermakelijk, ook al neemt hij misschien niet genoeg creatieve risico's.

Hop dient zijn rol als een passende protagonist met een moveset waarmee hij kan springen en klimmen, slingeren en worstelen met zijn tong, voorwerpen dragen, opbergen en gooien, en op allerlei manieren met de omgeving kan interageren. De beschikbare vaardigheden overweldigen de speler nooit, maar vergelijkbaar met Astro Bot recent of Super Mario en zelfs Bubsy door de jaren heen, kunnen ze worden samengevoegd en gekoppeld tot snelle en snelle combo's waarmee je moeiteloos door elk level kunt razen wanneer gewenst. Het is een uitdagende balans om zo'n mechanisch pakket aan te bieden, maar Luckshot is daarin geslaagd en dat ook goed, en heeft een spel gecreëerd dat perfect is voor alle soorten platformliefhebbers.

Maar alleen omdat de mechanieken beginners laten genieten en veteranen de gameplay misbruiken, betekent dat niet dat de rest van de ervaring ook zo ontworpen is. Big Hops is verder een vrij eenvoudige videogame, met een levelontwerp dat nauwelijks vragen stelt en een verhaal dat het veilig speelt. Wat ik bedoel is dat de levels je niet zullen frustreren met ingewikkelde en uitdagende secties, noch dat je in de war raakt over de richting die je moet nemen. Het is allemaal vrij duidelijk gedefinieerd en dat geldt voor de hoofdquestlijnen, maar ook voor de zijactiviteiten die draaien om typische genre-elementen, zoals verzamelobjecten zoals bugs en Dark Drips en Bits, enzovoort, om cosmetische items en andere upgrades vrij te spelen. Nogmaals, het is prima, maar als je moe wordt van de bekende genretrend waarbij je uren besteedt aan het verzamelen van items verspreid over de verschillende levels, zul je uiteindelijk wat moe worden van veel van wat Big Hops buiten de gebaande paden presenteert.

Een van de gebieden waarin dit spel uitblinkt en floreert, is echter zonder twijfel hoe groenten in de vergelijking passen. Het klinkt misschien vreemd, maar Hop kan Veggies oppakken en in zijn voordeel gebruiken, door deze voorwerpen de wereld over te gooien om nieuwe manieren te creëren om zich te verplaatsen. Moet je nieuwe hoogten bereiken? Gooi een paddenstoel om een stuiterkussen te creëren. Proberen een grote kloof te overbruggen? Gooi een appel om een grijppunt te maken of gebruik cactussen om een koorddans te maken. Het punt is dat deze mechanieken gecombineerd met het opslagbare rugzaksysteem betekenen, waardoor je gemakkelijk je eigen draai aan het level kunt geven, wat uiteindelijk een bewonderenswaardig ontwerpidee is als je Hop 's eigen vaardigheden en uitrusting in het spel brengt.

Luckshot verdienen lof voor het creëren van een stijlistisch eenvoudige maar mechanisch creatieve titel, maar ze verdienen ook lof omdat ze zo'n kleine indie-titel functies geven die sommige grote AAA-franchises om een of andere obscure reden simpelweg niet kunnen begrijpen. Veel van de dialogen in Big Hops zijn ingesproken, wat enorm veel bijdraagt aan het levendiger maken van deze wereld en het verhaal boeiender. De acteerprestaties zijn charmant en laten de personages en de werelden waarin ze zich bevinden opvallen, waardoor ze extra dimensie krijgen. Het lijkt misschien een basale functie om te belichten, maar dit alleen al draagt enorm bij aan het maken van een spel meeslepender en minder eenzaam.

Dus Big Hops heeft genoeg om te vieren en redenen om het te proberen, maar het is ook goed om te onthouden dat het in veel opzichten een vrij traditionele en vertrouwde 3D-platformer is. Als je genoeg van dit soort spellen speelt, weet je na slechts een paar minuten welke richting Big Hops opgaat, en dat is geen negatief, maar iets om te weten. Maar tegelijkertijd, voor een spel dat door een klein team is gemaakt, een spel dat heel redelijk geprijsd is voor $20, ga je niet ver de mist met dit prachtige, kleurrijke en charmante project.