Blizzard over het Overwatch 2 tijdperk: "Het was een noodzakelijke periode van uitdaging"

Overwatch is een fascinerend spel om te volgen, want het begon als een van de meest veelbelovende en spannende multiplayerprojecten die we in lange tijd hebben gezien. Het kreeg veel lof, won trofeeën en prijzen, kreeg sterke steun na de lancering, en over het algemeen leken alle sterren het erover eens te zijn dat de toekomst heel, heel rooskleurig was. Toen begon het te vervagen terwijl Blizzard op zoek was naar een vervolg, waardoor het originele spel nogal kaal en levenloos achterbleef, voordat het overging naar een genummerde opvolger die veel te wensen overliet.

Met de opkomst van Marvel Rivals en andere succesvolle helden-shooters moest Blizzard groots doorslaan met Overwatch als onderdeel van de jaarlijkse Spotlight, en naar onze ervaring is dat gelukt. Maar het weglaten van de "2" roept de vraag op of Blizzard de evolutie naar Overwatch 2 als een geslaagde onderneming beschouwt, een vraag die Gamereactor aan de leiding van Overwatch stelde tijdens een persconferentie op het hoofdkantoor van de ontwikkelaar in Irvine in Californië.

Toen werd gevraagd of het Overwatch 2 -tijdperk een succes was in de ogen van Blizzard en of het achteraf gezien iets anders zou hebben gedaan, vertelde de ontwikkelaar ons.

"Wat zou ik veranderen als we terug konden gaan? Waarschijnlijk niet Overwatch 2 noemen," lacht Walter Kong, hoofd Live Games/Mobile Development. "Als ik terugkijk op die periode, denk ik dat het een positieve periode voor ons was, omdat we een belangrijke overgang maakten. We maakten de overstap naar een doorlopende live game en dat was niet makkelijk, het was echt, echt moeilijk. Ik geef de leiders in het team de eer dat ze de organisatie daardoor hebben begeleid. Ik zag dat het met de tijd in het team natuurlijker werd om seizoensgebonden content te leveren en het voelde natuurlijker om op spelers te reageren. Dus ik denk dat het een noodzakelijke periode van uitdaging was waar we doorheen moesten komen om te komen waar we nu zijn. Ik denk niet dat we hier meteen kunnen beginnen. Dus, hoewel ik denk dat het zou zijn... alleen al terugdenken aan wat we hebben meegemaakt maakt me een beetje uitgeput in die jaren, maar ik denk dat het ons in staat stelde Overwatch naar de toekomst te brengen."

Game Director Aaron Keller voegde verder toe: "Het is altijd moeilijk om naar het verleden te kijken en dan te beslissen wat je anders zou doen, omdat we in een positie zijn waarin we een game aan het draaien waren en moesten uitzoeken wat de beste manier was om dat spel te leiden. Ik denk dat als je kijkt naar de afgelopen jaren, hebben we met Overwatch echt gefocust op die kerncompetitieve PvE-ervaring, en ja, dat is anders dan sommige van wat Overwatch 2 bedoeld was. Wat we van spelers begonnen te horen naarmate we steeds meer tijd, energie en middelen staken in het continu verbeteren van het spel, was dat het voelde alsof we de '2' hadden verdiend. Ik denk niet dat dit voor de toekomst geen erkenning van een fout is, dit is echt onze visie en toewijding aan de toekomst van Overwatch is voor deze live-service, voor dit altijd aan, eeuwige lifestylespel."

Keller sluit af met: "En ik denk dat je moet beseffen, zoals ik naar dit soort wedstrijden kijk en spelers die dat doen, is dat ze vertrouwen moeten hebben in het spel en het team in het heden om in de toekomst tijd in het spel te kunnen investeren. Wat we de afgelopen twee jaar hebben gedaan, is dat vertrouwen met onze spelers opbouwen, en een deel van waar seizoen 1 om draait, is dat we dat vertrouwen nu hebben, we het gebruiken om zo groot mogelijk te gaan en dit spel naar een hoger niveau te tillen, en hopelijk nog meer spelers dat vertrouwen te geven dat ze Overwatch kunnen spelen, want het zal er zijn voor jaren die komen."

Dus grote hoop van Blizzard voor de toekomst van Overwatch. Wat de ontwikkelaar echter wel duidelijk maakte, is dat het voorgestelde ritme voor 2026, inclusief 10 nieuwe helden in het kalenderjaar, mogelijk niet overeenkomt met toekomstige jaren. Blizzard gaf aan dat het verschillende manieren zal bekijken om het spel te versterken, mogelijk met de nadruk op nieuwe maps, misschien hero-herwerkingen, of extra ideeën daarbuiten. Het punt is dat 2026 een geweldige terugkeer naar vorm voor Overwatch wordt en als alles goed gaat, zal het nog vele jaren in vorm blijven.

Voor meer over Overwatch, zie ons rapport over de Switch 2-editie van het spel hier, met enkele exclusieve extra's over hoe het spel is ontworpen om bij het handheldplatform te passen.