B&O Beosound Stage

Bang &; Olufsen is bezig met het diversifiëren van zijn portefeuille. Waar ze tien jaar geleden nog vooral bekend stonden als een fabrikant die tv's lanceerde voor duizenden ponden en luidsprekers voor zoiets als hetzelfde, hebben met name Beosound en Beoplay het merk nieuw leven ingeblazen en, hoewel nog steeds duurder dan de meeste concurrerende modellen, toegankelijker dan ooit tevoren.

Dat brengt ons bij de Beosound Stage, B&O's poging om meer huiskamers te bereiken met een meer prijsbewuste soundbar. Waar de Theatre meer dan £6.000 kost en een soort "old-school" Bang & Olufsen vertegenwoordigt die een slinkend klein publiek aanspreekt, is de Stage meer voor de gewone man.

Op het eerste gezicht is het echter moeilijk om het verschil van ongeveer £ 4.500 tussen de twee soundbars te zien. Ja, als je Natural of Black Anthracite kleuren kiest, dan is het duidelijk en is het moeilijk te zien waarom B&O zelfs deze Harman Kardon-achtige modellen produceert, maar Gold Tone, Bronze Tone en vooral Smoked Oak stralen dezelfde warmte van exquise luxe uit die zelfs een fabrikant als Sonos gewoon niet kan repliceren. Met andere woorden, B&O "hebben" het nog steeds, ze slagen er nog steeds in om een onmiddellijk verlangen, verbinding en "koop me" -factor te creëren door industriële en natuurlijke materialen te mengen zonder ooit een centrale visie in gevaar te brengen. Bravo.

Er zijn vier 4" woofers, vier 1,5" midrange drivers en drie 3/4" tweeters. Samen met de 11 versterkers geeft dit een geluidsniveau van iets meer dan 100dB en ondersteunt het moderne formaten zoals Dolby Atmos. Bovendien maakt het gebruik van eARC, dus het is allemaal volledig naadloos in te stellen, en er is ook een Ethernet-poort voor bekabelde connectiviteit. In feite is het echter best verfrissend dat als je de Stage niet in een app wilt instellen, het eigenlijk gewoon een soundbar kan zijn via de HDMI-aansluiting zonder dat je met veel meer dan dat hoeft te knoeien. Er zijn echter behoorlijk solide EQ-instellingen en balanceren via de app, en updaten en onderhouden is ook eenvoudig.

Het klinkt ook beslist uitstekend. B &O heeft de gewoonte om deze specifieke warme geluidssignatuur via hun luidsprekers te produceren, en het is hier ook in de Stage. Nee, het kan een driepuntsopstelling van soundbar, sub en satellieten niet alleen vervangen, maar als je om de een of andere reden genoegen wilt nemen met alleen een soundbar, werkt dit briljant.

Het satelliet-ding is ook een beetje een beperking, omdat Stage de aansluiting van extra luidsprekers in een surround-opstelling niet toestaat. Het is een beetje jammer, want klanten willen waarschijnlijk beginnen met Stage, en dan eventueel toevoegen terwijl ze bezig zijn, maar dat kan niet.

Op dit moment kun je een Sonos Arc kopen voor iets minder dan £ 900, wat minder dan de helft is van wat je zou betalen voor de Stage in Smoked Oak. Dus ja, je betaalt nog steeds veel, veel meer voor een B &O-item dan een andere gemiddelde "high-end" optie, plus de Sonos Arc is speciaal gebouwd om je in staat te stellen extra dimensies toe te voegen aan de soundscape terwijl je bezig bent. Maar dit is waar je als recensent een x-factor in het spel moet brengen, namelijk de esthetiek, bouwkwaliteit en warm, helder geluid dat B &O zo oneindig goed doet. Het is moeilijk te beschrijven, maar Stage heeft persoonlijkheid, houding en is zo oneindig veel spannender dan een vergelijkbare industriële soundbar van fabrikant x, y en z. Nee, dat soort meer krijg je hier niet als je alleen naar de specs kijkt, maar dat krijg je wel... nou ja, iets anders. En dat is meer dan genoeg.