Boris Johnson dringt er bij het VK en bondgenoten op aan om niet-gevechtstroepen naar Oekraïne te sturen
Voormalig Britse premier Boris Johnson heeft opgeroepen dat Groot-Brittannië en zijn bondgenoten onmiddellijk niet-gevechtstroepen naar Oekraïne sturen, omdat hij zegt dat dit in het denken van de Russische president Vladimir Poetin "een schakelaar kan omzetten".
In een interview met de BBC met Laura Kuenssberg stelde Johnson voor om troepen naar vreedzame regio's te sturen in ondersteunende rollen in plaats van in gevechtsposities, en vroeg hij waarom troepen na een staakt-het-vuren ingezet konden worden, maar niet eerder.
Terugkijkend op de oorsprong van het conflict zei Johnson dat de oorlog voorkomen had kunnen worden als westerse landen na de annexatie van de Krim door Rusland in 2014 steviger hadden opgetreden. In een gesprek met voormalig chef van de defensiestaf, admiraal Sir Tony Radakin, bekritiseerde hij de vroege westerse reactie als voorzichtig en traag, waarbij vertragingen bij het sturen van wapens Kyiv frustreerden.
"Het heeft altijd het voordeel van Oekraïne en het nadeel van Poetin gediend. De enige persoon die last heeft van escalatie is Poetin." Johnson vertelde aan de BBC.
Een woordvoerder van het Britse ministerie van Defensie zei dat de regering Oekraïne blijft steunen terwijl ze zich voorbereidt op mogelijke vredesmissies. Recente hulp omvat £500 miljoen voor luchtverdediging en £200 miljoen voor het klaarmaken van Britse troepen, gecoördineerd met meer dan 30 geallieerde landen.
Johnson gaf ook toe spijt te hebben over gemiste kansen om Poetin in het verleden te confronteren, en noemde westerse mislukkingen in de Krim, Syrië en Afghanistan als een aanmoediging voor de Russische leider. Hij benadrukte dat duidelijkheid vanuit het Westen nodig is om te laten zien dat de vrijheid van Oekraïne een strategische prioriteit is.
Sir Tony Radakin drong er bij het VK op aan de NAVO-belofte op te lossen om tegen 2035 3,5% van het nationale inkomen aan defensie te besteden, en benadrukte de noodzaak om te investeren in militaire paraatheid ondanks bestaande allianties.
Johnsons voorstel, benadrukt in het BBC-interview, gaat verder dan het huidige Britse beleid maar zou veilige zones of ondersteunende infrastructuur kunnen omvatten in plaats van gevechtsrollen. Zowel hij als de voormalige chef van de defensiestaf benadrukten dat aanhoudende politieke, economische en militaire druk op het Kremlin cruciaal is om het conflict te beëindigen.