Bulgarije treedt op 1 januari toe tot de eurozone

Bulgarije zal op 1 januari de euro invoeren en wordt daarmee het 21e lid van de eurozone. EU-functionarissen zeggen dat deze stap de handel, investeringen en economische stabiliteit in de armste lidstaat van het blok zal bevorderen.

De voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en economiecommissaris Valdis Dombrovskis hebben de toetreding van Bulgarije gepresenteerd als zowel een economische als een geopolitieke stap, waarmee de Europese eenheid wordt versterkt te midden van Ruslands oorlog in Oekraïne.

De publieke opinie is verdeeld

De publieke opinie is verdeeld. Uit een enquête van het ministerie van Financiën bleek dat 51% toetreding tot de euro steunt, terwijl 45% ertegen is. Eerder dit jaar ontstonden er spanningen in het parlement toen extreemrechtse, pro-Russische Revival-partijleden de procedures over de goedkeuring van de euro verstoorden.

De langdurige politieke crisis in Bulgarije, gekenmerkt door zeven verkiezingen in vier jaar en herhaalde corruptieschandalen, heeft het vertrouwen in instituties ondermijnd. De meest recente regering trad vorige week af na massale protesten.

Angsten rond vervanging van de lev

Tegenstanders vrezen prijsstijgingen en verlies van nationale identiteit in verband met de vervanging van de lev, die in 1881 werd ingevoerd. Gepensioneerden en plattelandsgemeenschappen worden als het meest kwetsbaar gezien, ondanks EU-garanties dat de invoering van de euro niet inflatie veroorzaakt.

Figuren van de Revival-partij waarschuwen voor economische ineenstorting, waarbij beweringen die economen en functionarissen als ongegrond bestempelen. Onderzoeken hebben anti-euro verhalen gekoppeld aan door Rusland georiënteerde desinformatiecampagnes gericht op Bulgaarse sociale media.