Burgemeester van Leuven blokkeert Europa League-wedstrijd met Israëlische club voor de openbare veiligheid

Hapoel Be'er Sheva F.C. is de enige Israëlische club die dit seizoen deelneemt aan een grote UEFA-clubcompetitie. Vorige week versloeg het Azerbeidzjaanse team Sabah FK Hapoel Be'er Sheva in de play-offs, waardoor de Israëlische club geen plaats in de Champions League kreeg en naar de tweede divisie, de UEFA Europa League, werd gestuurd.

In de loting voor de Europa League voor de competitiefase werd Be'er Sheva gekozen om thuis tegen de volgende teams te spelen: Juventus, GNK Dinamo, Celta de Vigo en OFI Crete, en AZ Alkmaar, Bournemouth, Beşiktaş en Union Saint-Gilloise uit.

Union Saint-Gilloise is gevestigd in de Belgische hoofdstad Brussel, maar omdat hun stadion niet aan de UEFA-normen voldoet, spelen ze hun thuiswedstrijden in Europese competities in andere stadions. Dit seizoen willen ze alle vier deze thuiscompetitiefases in Leuven spelen, maar de burgemeester van Leuven, Mohamed Ridouani, heeft al geweigerd de wedstrijd tegen het Israëlische team te organiseren, wat ook de komst van lokale Israëlische fans zou betekenen.

Hapoel Be'er Sheva is gevestigd in de stad Beersheba/Beer'er-Sheva in de Negev-woestijn in het zuiden van Israël, en hun thuiswedstrijden zullen niet in Israël worden gespeeld, en zullen waarschijnlijk naar neutrale landen als Hongarije of Roemenië verhuizen.

Zoals gemeld door The Associated Press heeft Ridouani geen toestemming gegeven voor de wedstrijd, die gepland staat voor 22 oktober, "omwille van de openbare veiligheid", zelfs niet in een leeg stadion, en heeft hij UEFA, die de bal doorgeeft aan Union Saint-Gilloise, geïnformeerd: "Het is de plicht van de gastclub om een alternatieve locatie te vinden".