China heeft de eerste bouwfase van een kunstmatig eiland bij Antelope Reef afgerond, een strategische militaire locatie in de Zuid-Chinese Zee
Analisten denken dat elke toekomstige militaire basis die daar gebouwd zou worden, cruciaal zou zijn in een hypothetisch conflict met Taiwan.
Volgens berichten van Reuters heeft China de bouwwerkzaamheden voltooid aan een groot kunstmatig atol bij Antelope Reef, een betwist gebied in de Zuid-Chinese Zee. Dit kunstmatige eiland markeerde de eerste stap naar de bouw van een enorme militaire basis voor het land, die zou dienen als een vitaal bolwerk in een toekomstig conflict met Taiwan.
In feite geeft hetzelfde rapport aan dat de nieuwste satellietbeelden laten zien dat, zodra de baggervaartuigen het eiland verlieten, de bouw van een helikopterplatform en verschillende gebouwen aan de zuidzijde begon. Ze onthullen ook de omvang van het project: een kunstmatig eiland van bijna 6 km lang, met een rechte kustlijn van meer dan 3 km - wat sommige analisten als een potentiële start- en landingsbaan beschouwen - en een haven van ongeveer 700 meter die al de thuisbasis is van een Chinese kustwacht.
China heeft de bouw van een nieuwe militaire basis nog niet erkend, terwijl staatsmedia hebben verklaard dat Antelope civiele doeleinden zal dienen, zoals weersvoorspelling en wetenschappelijk onderzoek.
China bezet alle Paracel-eilanden sinds 1974, toen het de marine van het voormalige Zuid-Vietnam verdreef. Vietnam, dat de hele archipel als zijn eigendom claimt, heeft de afgelopen jaren zijn netwerk van bases in de Spratly-eilanden uitgebreid.
