China neemt zijn derde vliegdekschip in dienst, bekend als Fujian
Een grote stap voorwaarts voor de marine van Peking.
China heeft officieel zijn derde vliegdekschip, de Fujian, in gebruik genomen, wat een aanzienlijke uitbreiding van zijn zeemacht markeert. Dit plaatst China op de tweede plaats na de Verenigde Staten wat betreft het aantal actieve vliegdekschepen, hoewel het nog steeds ver achterblijft bij de vloot van 11 van de Amerikaanse marine.
De Fujian is deze week in dienst getreden tijdens een ceremonie die werd bijgewoond door president Xi Jinping, volgens het door de staat gerunde Xinhua News Agency. De elektromagnetische katapultwerpers vertegenwoordigen een belangrijke technologische upgrade, waardoor de Chinese marine de mogelijkheid krijgt om macht verder in de Stille Oceaan te projecteren en haar aanwezigheid in betwiste wateren rond Taiwan en de Zuid-Chinese Zee te versterken.
Een sprong voorwaarts in carriertechnologie
In tegenstelling tot de eerste twee vliegdekschepen van China (de Liaoning en Shandong), is de Fujian volledig in eigen land ontworpen en gebouwd. Het is ook het eerste Chinese vliegdekschip dat is uitgerust met een elektromagnetisch katapultsysteem, waardoor het zwaardere, volledig bewapende vliegtuigen kan lanceren, zoals vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing en stealth-jagers.
Dit systeem maakt de Fujian de tweede drager ter wereld die elektromagnetische katapulten gebruikt, na de USS Gerald R. Ford van de Amerikaanse marine. In vergelijking met oudere door stoom aangedreven systemen veroorzaken de elektromagnetische draagraketten minder slijtage aan vliegtuigen, vergen ze minder onderhoud en kunnen ze worden aangepast voor verschillende vliegtuigtypes, van drones tot zware straaljagers.
Beperkingen en vergelijkingen
Ondanks zijn vooruitgang wordt de Fujian niet nucleair aangedreven, waardoor het bereik beperkt is tot ongeveer 8.000-10.000 zeemijl voordat het wordt bijgetankt, een groot verschil met de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, die een vrijwel onbeperkt bereik hebben.
Met een gewicht van meer dan 80.000 ton is de Fujian iets kleiner dan de Amerikaanse Nimitz- en Ford-klasse vliegdekschepen, die ongeveer 100.000 ton verplaatsen. Er wordt aangenomen dat het 40 tot 60 vliegtuigen vervoert, vergeleken met de 60-70 die typisch zijn voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Het debuut van de Fujian onderstreept de snelle modernisering van de marine door China en geeft aan dat er een nucleair aangedreven vliegdekschip in het verschiet zou kunnen liggen, maar voorlopig blijven de Verenigde Staten de duidelijke leider op het gebied van wereldwijde vliegdekschepen.
