China's LandSpace slaagt er niet in de herbruikbare raket te landen in de eerste test, waardoor het bod om te concurreren met SpaceX wordt vertraagd
De Zhuque-3 raket kon geen gecontroleerde landing uitvoeren.
Het particuliere lanceerbedrijf LandSpace van China slaagde er woensdag niet in een cruciale bergingstest te voltooien, nadat de volgende generatie Zhuque-3-raket na de lancering van het Jiuquan Satellite Launch Center geen gecontroleerde landing kon uitvoeren.
Staatsmedia meldden dat een "abnormale verbrandingsgebeurtenis" tijdens de afdaling de booster verhinderde om op zijn bergingsplatform te landen. Ingenieurs analyseren nu de oorzaak, en LandSpace zei dat het vluchtgegevens zal gebruiken om toekomstige pogingen te verfijnen.
De mislukte berging benadrukt de zware technische uitdaging waar China voor staat bij het ontwikkelen van een herbruikbare orbitale raket, een capaciteit die tot nu toe alleen SpaceX en Blue Origin hebben aangetoond. LandSpace hoopt dat Zhuque-3 uiteindelijk China's antwoord zal worden op SpaceX's Falcon 9, met de belofte van hergebruik van tot 20 vluchten en het vermogen om 18 ton lading te vervoeren.
LandSpace voor binnenlandse rivalen
Ondanks de tegenslag plaatst de vlucht van Zhuque-3 LandSpace voor op binnenlandse concurrenten zoals iSpace en Galactic Energy, waarmee het het dichtst bij een Chinese onderneming is gekomen bij het inzetten van een herbruikbare Falcon-klasse booster.
Herbruikbare raketten blijven een hoge drempel voor toetreding. Alleen SpaceX heeft de precieze motorverbrandingen en split-second timing beheerst die nodig zijn om boosters routinematig te laten landen, waardoor het na jaren van verfijning bijna een monopolie heeft op middelzware en zware liftlanceringen.
