Chinese live-fire oefening in de buurt van Australië overrompelde piloten

Afgelopen vrijdag ontvingen piloten die tussen Australië en Nieuw-Zeeland vlogen onverwachte satelliet-sms-berichten die hen in een razernij brachten toen ze hoorden van een live-fire marine-oefening uitgevoerd door China in de buurt van de Tasmanzee (via Reuters).

De oefening, die niet via de gebruikelijke kennisgevingskanalen werd gecommuniceerd, liet piloten en luchtverkeersleiders klauteren om de situatie te beheersen terwijl ze werkten om ten minste 49 vluchten door het drukke luchtruim om te leiden.

De oefening van het Chinese leger, uitgevoerd zonder de juiste voorafgaande kennisgeving aan piloten, werd voor het eerst opgepikt door een piloot van Virgin Australia op een noodradiokanaal, wat leidde tot een golf van waarschuwingen tussen luchtvaartmaatschappijen en grondstations.

De chaos van deze plotselinge ontwikkeling, zoals onthuld door satelliettekstuitwisselingen, benadrukt het groeiende risico dat escalerende geopolitieke spanningen en militaire activiteiten vormen voor de luchtvaartindustrie.

Het Chinese leger beweert dat het internationale procedures heeft gevolgd, maar Australië en Nieuw-Zeeland hebben erop gewezen dat het ontbreken van tijdige waarschuwing onverantwoord was. Voorlopig is het afwachten hoe de situatie in de regio zich zal ontwikkelen.