Creatures of Ava

Creatures of Ava komt van het Spaanse Inverge Studios en Chibig, de laatste waarschijnlijk het best bekend om het gezellige Summer in Mara en Koa and the Five Pirates of Mara. Creatures of Ava is een beetje in dezelfde stijl en is ook zoiets ongewoons als een avontuur zonder geweld, maar met een sterke focus op verkenning.

Het verhaal speelt zich af op de mysterieuze planeet Ava, waar de jonge natuuravonturier Victoria, simpelweg bekend als Vic, haar kleine ruimteschip heeft laten neerstorten. Vol ontzag gaat Vic op pad om de planeet te verkennen en komt er al snel achter dat dieren, planten en de inheemse Naam-stammen worden bedreigd door een duistere infectie die de inboorlingen The Withering noemen. Vic gaat samen met haar onderzoekspartner Tabitha op pad om de wilde dieren van de planeet te redden van de verwoestende infectie door de diersoorten op de planeet in kaart te brengen en ze weg te teleporteren naar een BioArk - buiten de planeet.

Ava is verdeeld in vier gebieden en elk gebied heeft zijn eigen dieren- en plantenleven. Vic zal de gebieden verkennen, de unieke planten en dieren ontdekken en de diersoorten documenteren en meer over hen te weten komen door foto's te maken en met ze om te gaan. Er zijn zowel gezonde dieren in het wild als dieren die al besmet zijn en vijandig en agressief zijn geworden, en ze moet ze redden en genezen met een toverstaf die ze kort na aankomst in Ava heeft ontvangen.

Vic heeft ook een toverfluit bij zich, die ze heeft gekregen van de eerste Naam-stam die ze ontmoet, en ze leert onderweg verschillende melodieën op deze fluit te spelen. Dit betekent ook dat ze met de fluit de geluiden van de dieren kan imiteren en dat ze zich dus veilig bij haar zullen voelen en haar zullen helpen bij het oplossen van verschillende taken in de omgeving, zoals het verwijderen van obstakels, het duwen van grote dozen of het openen van magische bloemen. De dieren zullen Vic ook volgen als ze een speciaal deuntje speelt, zodat ze de dieren kan verzamelen bij enkele teleporters die Tabitha heeft geplaatst om ze naar de BioArk te sturen.

Ten slotte moet Vic verschillende taken of missies oplossen voor de Naam-stam, die helaas niet bijzonder interessant zijn en vooral gaan over het vinden van dingen in de omgeving, iets krijgen voor het dorpshoofd of iets dergelijks. Extra zijmissies worden ook geopend naarmate je de missies voltooit, en er zijn genoeg dingen om naar te zoeken in de omgeving als je het grondige type bent.

Creatures of Ava is in zekere zin een "feel good" spel waarbij je de omgeving in je eigen tempo kunt verkennen zonder enige stress of geweld, vrienden kunt maken met de verschillende diersoorten en je Avapedia kunt vullen met foto's en informatie over de dieren en planten. Er is ook het onderliggende verhaal van de mensheid die op een buitenaardse planeet aankomt om "de lokale stammen en dieren te redden" door ze allebei van het land te verwijderen - dit deel wordt steeds duidelijker naarmate het spel vordert, maar daar zal ik hier niet meer over onthullen.

Creatures of Ava is een prachtig spel, hoewel de graphics aan de eenvoudige kant zijn. Ava is een prachtige plek, vol met planten, grote bomen, kabbelende beekjes en gezellige dorpjes waar de Naam-stammen thuishoren. Het baadt allemaal in een overvloed aan kleur en heeft tegelijkertijd een eenvoudige en enigszins cartoonachtige stijl, maar het is mooi en werkt goed. Het geluid, en vooral de soundtrack, is hier de sleutel, aangezien de fluit een van de belangrijkste onderdelen van het spel is en er een aantal echt mooie melodieën in de soundtrack zitten.

De game is helaas een beetje ruw aan de randen, maar niets dat de ervaring echt verpest - het is echter iets dat je opmerkt. Soms kan de mooie muziek ineens verdwijnen, zijn de menu's en de gamemap beide onnodig moeilijk te gebruiken, is de besturing een beetje tankachtig en wat onnauwkeurig en kunnen de dieren vast komen te zitten in de omgeving waardoor ze Vic door het landschap moeten volgen. Vooral de kaart is frustrerend om te gebruiken en het voelt alsof de game wat meer tijd in de oven had kunnen gebruiken.

Uiteindelijk wordt Creatures of Ava een ietwat middelmatige ervaring. De bovenstaande elementen van frustratie worden verergerd door het feit dat het spel enigszins eentonig wordt omdat je min of meer hetzelfde herhaalt in alle vier de gebieden van het spel - er zijn nieuwe obstakels en nieuwe vijandelijke planten en dieren in de gebieden, maar er is niet veel variatie in de gameplay.

Als je het type bent dat ervan houdt om elke hoek van een spelwereld te verkennen en op je gemak door een ietwat rommelige spelwereld te bewegen, kan dit een geweldige manier zijn om de tijd te doden. Het is ook vermeldenswaard dat Creatures of Ava op de lanceringsdag op Game Pass is beland, dus als je op zoek bent naar iets om mee te spelen, kijk dan eens naar dit spel, want het heeft zeker zijn momenten.