Dankzij zijn anciënniteit claimt Novak Djokovic een nieuw record van Roger Federer

Novak Djokovic heeft het moeilijk om zich een weg te banen naar waar zijn elfde Australian Open en 25e Grand Slam zou zijn. Maandag werd hij aan het werk gezet door de als 107e gerangschikte Basavareddy, waardoor hij zijn eerste sets verloor. Op woensdag, ronde 2, won hij ook de wedstrijd na vier sets, tegen Jaime Faria 6-1 6-7 (4-7) 6-3 6-2.

Faria, pas 21 jaar oud, staat nr. 125 op de ATP-ranglijst, maar nam Djokovic mee naar een tiebreak in de tweede set. Maar de overwinning van Djokovic stelt niet alleen zijn plaats in de volgende ronde veilig, maar markeert ook een belangrijke mijlpaal: hij is Roger Federer gepasseerd als de speler met de meeste grote enkelspelwedstrijden gespeeld, bij mannen en vrouwen: 430 wedstrijden.

"Ik hou van deze sport. Ik hou van competitie. Ik probeer elke keer het beste van mezelf te geven. Het is al meer dan 20 jaar dat ik deelneem aan Grand Slams op het hoogste niveau. Of ik nu win of verlies, één ding is zeker: ik zal altijd mijn hart op het veld achterlaten", aldus de Serviër.

Als Djokovic uiteindelijk wint in Australië, zou hij niet alleen de speler worden met meer Grand Slam (25, één meer dan Maraget Court), maar zou hij ook de oudste speler in de Open Era zijn die een Grand Slam-titel wint. Het record staat momenteel op naam van Ken Rosewall, die in 1972 op 37-jarige leeftijd en 62 dagen de Australian Open won (Djokovic wordt op 26 januari, de dag van de finale, 37 jaar en 249 dagen oud).