De 18-jarige Thiago Pitarch breekt Real Madrid-record in de Champions League, wordt geprezen na een wedstrijd tegen Manchester City
Thiago Pitarch werd de jongste Spaanse speler die in een knock-outwedstrijd van Real Madrid in de Champions League startte en overtrof daarmee Raúls record.
Fede Valverde was de ster van de overwinning van Real Madrid in een Champions League-wedstrijd tegen Manchester City met zijn onverwachte hattrick tegen de Guardiola-ploeg, waarbij hij profiteerde van de afwezigheid van Kylian Mbappé, maar alle spelers kregen lof voor hun gezamenlijke verdedigende inspanningen die City ervan weerhielden Courtois doel te halen. Een van hen kreeg ook de schijnwerpers vanwege zijn jeugd vanwege gebrek aan ervaring: de 18-jarige middenvelder Thiago Pitarch.
Pitarch, die met Arbeloa in de jeugdcompetities werkte en dit seizoen zijn debuut maakte voor Real Madrid Castilla, had al enkele wedstrijden gespeeld voor het eerste elftal in LaLiga en Champions League, na blessures en afwezigheden van spelers als Dani Ceballos of Camavinga, maar velen wijzen erop dat de wedstrijd van woensdag tegen City een echt keerpunt voor de speler was. Thierry Henry van CBS Golazo prees de speler nadrukkelijk: "Ik wil het hebben over... Ik weet niet hoe ik zijn naam moet uitspreken, Pitarch. Omdat ik hem vanavond goed in de gaten hield. Wat een wedstrijd! Hij was overal heen."
Henry, die voor Barcelona speelde en onlangs zei dat hij zich een "madridista" voelde na het incident tussen Vinícius en Prestianni, zei dat "je Madrid veel krediet moet geven". "Ik weet niet wat er op dat shirt zit. Ik weet niet wat ze erop hebben gezet. Echt niet. Natuurlijk maak ik een grapje, want ik wil dat shirt niet dragen. Maar misschien helpt het mijn haar weer te groeien als ik dat doe."
Pitarch, geselecteerd voor de basiself, werd ook de jongste Spaanse speler die in een Champions League-knock-outwedstrijd voor Real Madrid in de basis stond, waarmee hij het record van Raúl uit 1996 overtrof.
Het moment waarop Courtois Pitarchs carrière "redde"
Met alle geruchten dat Real Madrid volgend seizoen van Arbeloa af wil, kan Thiago Pitarch ongetwijfeld worden beschouwd als een van Arbeloa's persoonlijke gokjes die juist is afgelopen, want het was Arbeloa dat Pitarch vorig jaar niet alleen promoveerde van hun Castilla naar Real Madrid, maar ook van de jeugdteams naar Castilië. "Ik zal altijd dankbaar zijn omdat hij mij al zijn vertrouwen heeft gegeven. Ik probeer het ook altijd terug te betalen", zei Pitarch na de wedstrijd.
Alleen een potentieel fatale fout had Pitarchs avond kunnen verpesten, toen hij werd verrast door O'Reilly. Velen zeggen dat Courtois' redding ook Pitarchs carrière heeft gered... Nu is de vraag: zal Pitarch de rest van het seizoen een vaste waarde in het hoofdteam worden? En zullen toekomstige managers hem blijven vertrouwen?
