De 40-jarige Cal Crutchlow belde door Honda om Zarco te vervangen: "Wordt het moeilijkste wat ik ooit in mijn leven heb gedaan"
Cal Crutchlow stopte in 2020 met reguliere motorracen en nam voor het laatst deel aan een race in 2023, maar zal Johann Zarco vervangen voor Honda LCR.
Cal Crutchlow is door Honda bevestigd als vervanger voor Johann Zarco, terwijl hij herstelt van zijn angstaanjagende MotoGP-crash tijdens de Catalaanse GP in Montmeló op 17 mei, waarbij hij verwondingen opliep aan het voorste en achterste kruisband, en aan de mediale meniscus, evenals een kleine scheurtje van de kuitbeen in het enkelgebied. Crutchlow zal dit weekend Zarco vervangen tijdens de Italiaanse GP in Mugello.
De keuze voor de Britse Crutchlow was verrassend, want de 40-jarige stopte in 2020 met professioneel regulier racen en was sindsdien testcoureur voor Yamaha tot 2025, waarbij hij voor het laatst deelnam aan de MotoGP tijdens de Grand Prix van Japan in 2023. Tussen 2015 en 2020 reed Crutchlow voor Honda LCR, waar hij 12 podiumplaatsen behaalde en drie overwinningen behaalde, maar zijn inactiviteit en leeftijd kunnen een uitdaging vormen. Aanvankelijk wees de Engelse coureur het aanbod af om Zarco te vervangen, die hem slechts één dag na een crash van de Fransman werd aangeboden.
"Ik zei aanvankelijk nee, omdat ik al heel, heel lang niet meer op de motor heb gezeten", vertelde Crutchlow aan MotoGP. "Ik ging naar huis, en mijn vrouw vroeg, hebben ze je gebeld? Ik zei ja. En ze zei: 'nou, ze hebben mij eerst gebeld' om eigenlijk toestemming te vragen! Ze zei: 'Waarom doe je het niet?' Ik heb er ook over nagedacht."
"Er zijn veel redenen om het niet te doen! Maar nu heb ik ja gezegd. Ik ben volledig toegewijd. Ik weet dat het waarschijnlijk het moeilijkste wordt wat ik ooit in mijn leven heb gedaan", zei hij, en gaf toe dat hij "fysiek fit is, maar ik ben niet motorfit", en dat hij na elke sessie zal proberen te verbeteren, wetende dat hij "zeker niet in de buurt komt van de andere jongens".
"Ik heb absoluut geen verwachtingen. Zolang ik mezelf en mijn gevoel met de motor kan verbeteren, zal ik gelukkig zijn." De Italiaanse GP in Mugello vindt plaats op zondag 31 mei om 14:00 CEST, 13:00 BST.
