De Amerikaanse ambassadeur dringt er bij Portugal op aan om F-35's aan te schaffen
John Arrigo dringt er bij Lissabon op aan zijn verouderde F-16 gevechtsvliegtuigen te vervangen.
De Amerikaanse ambassadeur in Portugal, John Arrigo, heeft Lissabon opgeroepen zijn verouderde F-16 gevechtsvliegtuigen te vervangen door de F-35 van Lockheed Martin, en noemt het een "vijfde generatie stealth fighter" die de Portugese luchtmacht tot de top van Europa zou brengen. Arrigo benadrukte de interoperabiliteit met NAVO-bondgenoten en benadrukte dat meer dan 900 F-35's al in dienst of besteld zijn in heel Europa. Hij presenteerde de upgrade ook als onderdeel van het behalen van het NAVO-doel voor defensieuitgaven van 5% van het BBP in 2035, een stijging ten opzichte van Portugal's huidige 2%.
De Portugese minister van Defensie Nuno Melo merkte op dat het proces om vervangende strijders te selecteren nog niet was begonnen. Arrigo benadrukte dat de F-35 voor ongeveer 25% uit in Europa gemaakte onderdelen bestaat en de integratie van Portugal met de EU-luchtmacht zou versterken. Hij zei ook dat de VS "risicoverkleining" in de betrekkingen met China bevordert, waarbij cyberbeveiliging en investeringstoezicht worden gewaarborgd, zonder Lissabon volledig te laten ontkoppelen.
Arrigo presenteerde het voorstel als onderdeel van een breder strategisch partnerschap en zei dat de VS Portugal's "beste partner" blijft, terwijl potentiële tegenstanders op afstand worden gehouden. Hij suggereerde dat de banden van Portugal met de VS verder zouden kunnen bloeien als Lissabon zijn deelname aan China's Belt and Road Initiative heroverweegt, zoals Italië in 2023 deed, en benadrukte de kruising van defensie, technologie en geopolitiek in het trans-Atlantische bondgenootschap...
