De beste films van 2025

5. Wapens

Zach Cregger bleek een succes bij Barbarian, dus hij had de kansen tegen zich toen hij weer een horrorfilm aannam. De verwachtingen waren uiteraard torenhoog, en er was altijd het risico dat het gewoon weer een in een lange reeks films zou worden die te hard hun best deden. Maar Weapons leverde en sloeg hard toe. Het vraagt je aandacht, geduld en, ja, je totale aanwezigheid, als je het echt wilt waarderen.

Het uitgangspunt lijkt eenvoudig: een kleine gemeenschap, een onverklaarbare verdwijning en een sluipend onbehagen dat net onder de oppervlakte suddert. Cregger bereikt opnieuw veel met weinig middelen en weigert duidelijke antwoorden te geven. Weapons heeft er geen probleem mee je in het duister te laten tasten. Het is vaak ongemakkelijk, soms verwarrend, maar ook volkomen onmogelijk om weg te kijken. Het is verre van een traditionele horrorfilm en leunt volledig op sfeer in plaats van op jumpscares. In plaats daarvan staan schuldgevoel, paranoia en angst op het menu, samen met dat langzaam groeiende gevoel dat er fundamenteel iets mis is. Weapons is een verdeelde film, maar het is zeker een film waar nog lang collectief over gesproken zal worden, althans tot het volgende Cregger-project.

4. Zondaars

Dit is Ryan Coogler op zijn best. Volledig compromisloos en ongemakkelijk geloofwaardig, is het op het eerste gezicht een vampierfilm, maar eerlijk gezegd gebruikt het het genre meer als een middel om iets groters over te brengen.

Coogler heeft een visueel krachtige wereld uit de jaren dertig gecreëerd waarin klassieke clichés meer worden gebruikt als een ongemakkelijke metafoor voor structurele onderdrukking dan als een traditionele dreiging. Cooglers ingetogen regie en consequent sterke acteerprestaties, vooral Michael B. Jordan in zijn dubbele rol als de Smoke-Stack tweeling, maken elke scène voelen als een kruitvat dat op ontploffen staat. De verbinding tussen de vampiermythe en de historische wortels van bluesmuziek als duivelsmuziek is een uitzonderlijk briljante zet. De laatste climax van de film is even bloederig als onvermijdelijk. Sinners weet wat het wil zeggen en doet dat zonder schaamte of aarzeling. Het is vies, stressvol en diep menselijk, met precies de juiste hoeveelheid duisternis.

3. Neurenberg

Historische drama's zijn altijd een evenwichtsoefening tussen onderwijs en pure prediking, zeker als het gaat om iets zo gevoeligs als een van de ergste criminelen van nazi-Duitsland. Met Nuremberg weet James Vanderbilt dit niet alleen perfect te balanceren, maar bouwt hij ook iets uniek zeldzaams.

Hier ligt de focus minder op de grote, bekende citaten en meer op de processen; hoe gerechtigheid wordt geconstrueerd, bevraagd en soms zelfs wordt aangetast. Het is een ijzingwekkend, methodisch en diep boeiend verhaal over psychologische machtsstrijd, ideologische wrijving en moreel ongemak. Wat betekent verantwoordelijkheid in een systematisch kwaadaardige machine? Is gehoorzaamheid een val, en is gerechtigheid überhaupt mogelijk in de schaduw van zo'n gruwel? Dit zijn slechts enkele van de vele vragen die Nuremberg durft te stellen terwijl Russell Crowe, in een van de krachtigste rollen van zijn carrière, de rol van Hermann Göring op zich neemt. Het is ingetogen en intens, met historische schuld die als een zware, natte deken boven alles hangt. Nuremberg is sober en bijna klinisch, wat alleen maar het ondraaglijk donkere thema versterkt, en het is zeker geen film om van te genieten. In plaats daarvan spreekt het zich aan op een diep intellectueel niveau en is het de definitie van volwassen cinema. Voor wie geïnteresseerd is in geschiedenis, wordt het niet veel beter dan dit.

2. Geen andere keuze

Park Chan-wook was laat op het feest, maar met No Other Choice trakteert de Zuid-Koreaanse auteur ons op een ander fenomenaal werk. Het is een film die even menselijk als speels ongemakkelijk is, waar druk – economisch, sociaal en existentiell – centraal staat. No Other Choice oordeelt nooit, maar laat geweld en verraad zich afspelen, vaak met een camera die ongemakkelijk blijft hangen, waardoor de kijker de tijd krijgt om na te denken over de waanzin die zich voor onze ogen ontvouwt.

De film is ijskoud in zijn kijk op de mensheid, vol ongemakkelijke waarheden en parallellen met onze echte samenleving. Zoals verwacht is het acteerwerk van topniveau, waarbij alles draait om berekende precisie en terughoudendheid. Yoo Man-su's reis in de duisternis en het langzame verdwijnen van zijn menselijkheid is even verstikkend als betoverend. Het is een film die je lang bijblijft, knagend en weigert los te laten. Onvermoeibaar en topklasse.

1. Slag na slag

Paul Thomas Andersons One Battle After Another is de voor de hand liggende nummer één film van het jaar, een film die zowel monumentaal als intiem aanvoelt. Het beweegt tussen generaties, conflicten en ideologieën, een duizelingwekkend epos vol kleine verhalen die door Andersons unieke lens worden geprojecteerd. Een verhaal over ouders en kinderen, over erfenis, verantwoordelijkheid, en wat het eigenlijk betekent om een strijd voort te zetten terwijl de wereld achteruit lijkt te gaan.

De film leent losjes van Thomas Pynchons Vineland, maar is verre van een rechttoe rechtaan bewerking. In plaats daarvan gebruikt Anderson het materiaal als springplank voor iets groters en tijdlozers. Een bijna-revolutionair manifest dat paradoxaal genoeg eindigt in iets zo zachts als liefde. De cast is ongelooflijk sterk. Leonardo DiCaprio en Sean Penn zijn stabiele ankers, maar het is Teyana Taylor die de film volledig steelt, als een charismatische leider met evenveel woede als tederheid. One Battle After Another destilleert tien jaar van angst, woede en absurditeit tot een eenvoudig maar krachtig inzicht, want hoe hopeloos de situatie ook is, liefde en de toekomst zijn altijd de moeite waard om voor te vechten.