De films die me bijna de stuipen op het lijf joegen

Horror is iets waar ik met heel mijn hart van hou en dat ik al zo lang als ik me kan herinneren heb gedaan. Zelfs als een kleine ongewassen mijt waren er maar weinig dingen die ik meer waardeerde dan wanneer mijn oude man spookverhalen las of zijn eigen verhalen vertelde uit zijn jeugd op het platteland van Småland. Die hij natuurlijk opsnuifde met tal van bovennatuurlijke onwaarheden. Alles, van spookzolders tot familieleden die levend waren ingemetseld. Natuurlijk was zijn moeder hier allesbehalve blij mee, maar na verloop van tijd accepteerde ze het voor wat het was.

Maar ook al was ik blijkbaar best goed voorbereid, of beter gezegd gewend om doodsbang te zijn, er zijn altijd films geweest, zelfs op jonge leeftijd, die me veranderden in een zielig balletje op de bank, met de deken over me heen getrokken als een beschermende barrière van warme geborgenheid. Dus wat is een beter moment om na te denken over deze gruwelijke creaties dan nu, nu Halloween en de duisternis van de herfst opdoemen. Horror kan het hele jaar door worden geconsumeerd, maar lekker op de bank kruipen met de wind die fluit en de regen die tegen de ramen striemt, is gewoon iets bijzonders.

Dat gezegd hebbende, wil ik benadrukken dat dit geenszins een lijst is van de engste of beste horrorfilms in de geschiedenis. Natuurlijk hebben we dat onderwerp hier bij Gamereactor al meerdere keren behandeld. Hetzij als artikelen of toplijsten. Nee, dit gaat gewoon over een stel reels die me om verschillende redenen door elkaar wisten te schudden en onder mijn huid kropen - ongeacht hun andere mogelijke kwaliteiten of genre - en me een flinke dosis echte koude rillingen bezorgden.

De Goonies
Misschien wel de meest ogenschijnlijk opmerkelijke en vreemde keuze op deze lijst. Die in alle redelijkheid vooral horrorfilms zouden moeten (en zullen) omvatten. Maar het feit is dat toen ik The Goonies voor het eerst zag als vijfjarige, ik absoluut doodsbang was voor, nou ja, je zou kunnen raden, luiaard. Zijn introductie in de film waarin je een glimp van hem opvangt in de schaduw, opgesloten en brullend in de kelder van het oude restaurant. Het was gewoon te veel voor de kleine oude ik en ik rende huilend weg van de tv.

Zoals we allemaal weten, heeft Lotney Fratelli, zijn echte naam, een hart van goud. 's Werelds liefste, uit de kluiten gewassen knuffelbeer die toevallig de pech heeft gehad dat hij een of twee keer te vaak door Mama Fratelli op de grond is gevallen. Waarom mijn reactie op hem zo sterk was, weet ik eerlijk gezegd niet. Van mijn ouders mocht ik als kind een oneven aantal films kijken die bedoeld waren voor veel meer volwassen ogen, en het verhuren van videocassettes samen met een Esselte Moviebox op vrijdagavond was een traditie.

Het trauma bleef ook hangen. Iets wat ertoe leidde dat het vele, lange jaren heeft geduurd voordat ik The Goonies daadwerkelijk nog een kans gaf en zo ook mijn liefde voor de film herontdekte. Wat natuurlijk nog steeds zo is. Gelukkig zijn luiaard en ik nu beste vrienden en maakt hij me niet in het minst bang.

Een nachtmerrie op Elm Street 3: Dream Warriors
Hier is nog een interessant jeugdtrauma dat waarschijnlijk ook de eerste echte horrorfilm was die ik echt probeerde te bekijken. Het speelplein van de basisschool in de gelukkige jaren 80 en vroege (en iets donkerdere) jaren 90 was, zoals je weet, een plek waar het allemaal ging om opscheppen over de verschrikkingen die je op video had gezien. Texas Chainsaw Massacre werd natuurlijk genoemd, evenals allerlei andere verschrikkingen die vaker wel dan niet eigenlijk gewoon pure fictie waren. Vergeet niet dat we geen internet hadden of zelfs maar toegang tot filmtijdschriften. Ons begrip van de filmwereld reikte zelden verder dan wat we in de schappen van de plaatselijke krantenwinkel zagen. Een belachelijk beperkt aanbod van films naar moderne maatstaven, maar wat we destijds dachten was een onuitputtelijke bibliotheek.

Dus toen een klasgenoot ons vertelde hoe zijn veel oudere broer erin geslaagd was om een kopie te maken van "de engste film ter wereld", waren we natuurlijk enorm nieuwsgierig. Deels omdat het hele concept van opgenomen films nog steeds magisch aanvoelde, maar ook omdat de beschrijving van een moordenaar met messen aan zijn handen iets te mooi klonk om waar te zijn. Dus na school gingen mijn vrienden en ik met deze vriend naar huis om deze verboden film te kijken, vol bloed en geweld. Met andere woorden, alles waar wij stoere jongeren beweerden van te houden.

Er was niemand anders thuis, dus het was geen probleem om de kamer van de oudere broer te bezetten, compleet met zijn kleine 14-inch tv en een aangesloten videorecorder. Dat is echter zo ver als we kwamen. Want nadat A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors was begonnen, duurde het niet lang voordat we allemaal anders zo eigenwijze jongens op de bank begonnen te kronkelen en het koude zweet uitbraken. Om te zeggen dat we volledig doodsbang waren voor de eerste paar minuten van de film is een grove understatement. Wat ook resulteerde in terugkerende nachtmerries. De film werd in allerijl afgesloten en niemand van ons sprak ooit nog over het incident.

Sleep me naar de hel
In voor- en tegenspoed is het niet zo gemakkelijk om op volwassen leeftijd te schrikken als toen je een kleine tyke was. Als er niets anders is, reageer je zeker op heel andere dingen. Maar Drag Me To Hell was een heel bijzondere ervaring, vol goedkope verrassingen en opgebouwd als een spookhuis op een kermis. Heel eenvoudig, een reeks waanzinnigheden die je onophoudelijk bombarderen en nooit echt uitstel toestaan. Dat was de ervaring van het zien van Drag Me To Hell in een pikdonker theater in Ierland.

Het was net als elke andere vrijdagavond na het werk. We hadden onze Cineworld-maandpassen. Schandalig goedkoop, destijds amper 100 euro voor een heel jaar en je kon de bioscoop zo vaak bezoeken als je wilde met toegang tot alle vertoningen, elke dag van de week. Ik zal waarschijnlijk nooit begrijpen hoe dat concept financieel uitpakte. Maar hoe dan ook, we bevonden ons daar in het theater en niemand van ons had echt enig idee wat Drag Me To Hell was. Trailers op YouTube waren toen nog niet echt een ding.

Wat volgde was een van de meest memorabele bioscoopervaringen ooit. Want ook al was de zaal nog niet eens voor een kwart vol, de rijen stoelen trilden van hoe heftig mensen (inclusief wij) met regelrechte tussenpozen sprongen en schokten. Mensen schreeuwden het uit van pure angst en je hartslag was ronduit onnodig hoog. Een absoluut fantastische en angstaanjagend mooie avond, en verreweg de film die me meer dan alle andere echt het gevoel gaf dat ik weer zes jaar oud was, wandelend door een spookhuis in Liseberg. Doodsbang maar blij.

Mungo-meer
Om verschillende redenen was ik te laat op het feest als het ging om Mungo Lake. Een bruut indiepareltje uit "down undah" dat jarenlang vrij moeilijk te bemachtigen was, totdat sommige distributeurs in het Verenigd Koninkrijk de goede smaak hadden om het op blu-ray uit te brengen. Dus ik was ver in de 30 toen ik Mungo Lake voor het eerst zag, en hoewel ik al een paar dingen eerder had gehoord, was ik buitengewoon terughoudend. Found footage is niet een genre waar ik veel liefde voor heb en hoewel Blair Witch eng was op het moment dat het werd gemaakt, werd de markt overspoeld met goedkope rotzooi na het succes van Paranormal Activity.

Maar Mungo Lake tartte de kansen en was verreweg een van de engste filmervaringen die ik in vele jaren heb meegemaakt. Eerlijk gezegd is de film meer een documentaire dan pure found footage en het tragische verhaal van het verdrinkingsongeluk van de 17-jarige Alice, evenals de daaropvolgende ontdekkingen van haar broer. Ja, ze kruipen als niets anders onder je huid. Om nog maar te zwijgen over alle details die achteraf te vinden zijn, als je het aandurft om Mungo Lake een tweede keer te zien. Een rustig, ingehouden verhaal zonder plotselinge geluiden of schokkende verrassingen, behalve ÉÉN scène, die de meesten van jullie die de film hebben gezien zich zullen herinneren.

Nee, Mungo Lake is zoveel meer dan een simpele thriller over het bovennatuurlijke. Het is een heel menselijk verhaal over onbeantwoorde vragen, omgaan met een plotselinge dood en de leegte die achterblijft na het verlies van een geliefde vriend of familielid. Mungo Lake heeft me tot in mijn kern geschokt en ik durf te zeggen dat geen enkele andere film in mijn volwassen leven me op zo'n diepe maar ongemakkelijke manier heeft geraakt.

De entiteit
De entiteit. Een verhaal gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een alleenstaande moeder in Los Angeles, en het gewelddadige en onzichtbare wezen dat haar in haar huis achtervolgt, kwelt en verkracht.

Provocerend, uitdagend en diep verontrustend. Ja, The Entity is een mix van alles, maar wat nog belangrijker is, het is echt eng. Zozeer zelfs dat toen ik de film voor het eerst als volwassene zag, ik moeite had om het hele verhaal uit te zitten. En nee, niet vanwege het onderwerp, hoewel verkrachting zelf al eng genoeg is. In de eerste plaats is het Barbara Hershey als Carla Moran, de kwetsbare alleenstaande moeder, wiens optreden het concept echt verkoopt.

De onzichtbare geest en zijn pure kwaadaardigheid, maar ook de verrassend gewelddadige scènes en het kwaad dat de hele film doordringt. Het maakt de ervaring niet alleen uniek, maar ook diep onaangenaam en verontrustend. Natuurlijk is het ook mogelijk om veel van wat er in de film gebeurt te analyseren, waarbij parallellen worden getrokken met alles, van huiselijk geweld tot geestesziekten. Maar aan het eind van de dag is het een zeer effectieve thriller waar schandalig weinig mensen over lijken te praten, en die nog steeds niet alleen het vermogen heeft om te choqueren, maar ook om van streek te raken en koude rillingen over de rug te sturen.

Welke films hebben je in de loop der jaren bang gemaakt - van kindertijd tot volwassenheid?