De grootste milieuvervuilingszaak van het VK bereikt het Hooggerechtshof
Een waterbedrijf en kippenproducent zijn ervan beschuldigd de Welshe rivieren Wye, Lugg en Usk te hebben vervuild.
Een baanbrekende zaak is bij het Hooggerechtshof terechtgekomen, aangezien meer dan 4.500 mensen zich hebben aangemeld om juridische stappen te ondernemen tegen Avara Foods, een van de toonaangevende kippenproducenten van het Verenigd Koninkrijk, en Welsh Water. De bedrijven worden aangeklaagd wegens nalatigheid, het veroorzaken van privé- en publieke overlast, en zelfs voor het binnendringen van de rivieren op het terrein van een eiser.
Zoals gemeld door de BBC, stellen de eisers dat de toegenomen verspreiding van kippenmest op de velden van boeren en rioollekkages ervoor hebben gezorgd dat de waterkwaliteit in de rivieren Wye, Lugg en Usk de afgelopen jaren drastisch is gedaald.
"Dat is gewoon niet hoe deze rivier eruit zou moeten zien, aanvoelen en ruiken. Er is systemisch falen geweest. En gezien dat leek het erop dat de enige optie was om juridische stappen te ondernemen en vervuilers te laten boeten," zei hoofdclaimster Justine Evans tegen de BBC.
Hoewel het de boeren zijn die de kippenmest over de velden bij de rivier verspreidden, waardoor voedingsstoffen in de rivieren werden gespoeld en het water groen werd als onderdeel van "algenbloei", zijn het de bedrijven die verantwoordelijk worden gehouden.
"De pluimveebedrijven die in deze claim worden aangeklaagd, wisten wat de uitkomst van hun activiteiten zou zijn toen ze de pluimveeproductie in dit gebied uitbreidden," zei Celine O'Donovan, een van de advocaten van Leigh Day, het advocatenkantoor dat de zaak van de eisers op basis van een geen-win, no-fee basis vertegenwoordigt.
Avara Foods en Welsh Water ontkennen de beschuldigingen. Avara noemde ze "verkeerd opgezet" en zei dat het bedrijf "vertrouwen heeft in onze positie en gelooft dat de bewering niet wordt ondersteund door een degelijke wetenschappelijke basis." Welsh Water zei dat het £76 miljoen heeft geïnvesteerd in het verlagen van nutriëntenniveaus in de rivieren Wye, Lugg en Usk, en van plan is nog eens £87 miljoen uit te geven van 2025 tot 2030.
