De grootste telescoop van het VK dreigt stil te worden na het stopzetten van de financiering
De Lovell-telescoop in Cheshire werd gebruikt om sondes te volgen tijdens de Space Race in de jaren zestig.
Door het intrekken van financiering is het waarschijnlijk dat de grootste telescoop van het Verenigd Koninkrijk binnenkort wordt stilgelegd. Volgens Sky News zou de Lovell-telescoop bij het Jodrell Bank Observatory in Cheshire binnenkort definitief gesloten kunnen worden, aangezien de financiering voor de faciliteit in maart 2028 zal eindigen.
Publieke financiering voor de telescoop wordt niet langer als "prioriteit" beschouwd, zoals uitgelegd door UK Research and Innovation, een door de overheid gefinancierde instantie die helpt bij het nemen van beslissingen over waar de financiering wordt verdeeld.
De telescoop zelf is een 76,2 meter stuurbare radiotelescoop en is de op twee na grootste van dit type ter wereld. Het werd geopend in 1957 en werd gebruikt om Amerikaanse en Sovjet-sondes te volgen tijdens de Space Race van de jaren zestig, en werd zelfs gebruikt als hulpmiddel tijdens de Cubacrisis, waarbij het op het IJzeren Gordijn werd gericht om het westen enkele minuten waarschuwing te geven mocht een Sovjetraket worden gelanceerd.
De beslissing om de financiering in te trekken heeft geleid tot een breed scala aan kritiek, onder andere van sleutelfiguren in het Britse wetenschapssegment, niet in de laatste plaats professor Brian Cox, die uitlegt: "Dit is het resultaat van vele slechte nalatenschapsbeslissingen die door UKRI haastig en zonder degelijke consultatie zijn genomen, onder toezicht van een overheidsdepartement dat niet meer bestaat." Vervolgens moedigde hij de nieuwe premier Andy Burnham aan om te kijken of De financiering kan worden hersteld voor de faciliteit.
