De heropleving van Lakers met Luka Dončić: tweede in het Westen en zes opeenvolgende overwinningen

Los Angeles Lakers begon het reguliere seizoen van de NBA met veel twijfels. Weinigen hadden toen kunnen voorspellen wat er in 2025 zou gebeuren, waarbij Lakers Anthony Davis zouden ruilen voor Luka Dončić. De verhuizing was als een nachtmerrie voor de Dallas Mavericks, maar heeft Lakers verjongd. Het team staat nu tweede in de West Conference en is een duidelijke kandidaat voor de NBA-titel.

De verandering was ongelooflijk: van een 20-17 begin januari (20 overwinningen, 17 nederlagen) naar 38-21: 18 overwinningen in de laatste 22 wedstrijden. Dončić is een integraal onderdeel van het succes geweest: sinds hij bij de ploeg kwam en hersteld was van de blessure, heeft Lakers slechts één keer verloren, tegen Utah Jazz. In de laatste wedstrijd van de Lakers tegen Clippers scoorde Dončić 29 punten, 6 assists en 6 rebounds. De heropleving begon echter eerder, met LeBron James die, ondanks dat hij 40 wordt, nog steeds beter presteert dan de meeste jongere spelers.

Drie teams hebben zes overwinningen, waaronder een breed resultaat van 123-100 tegen Denver Nuggets, het derde beste team in de West Conference. Het enige team dat beter is dan Lakers, en schijnbaar buiten bereik, is Oklahoma City Thunder, 50-11.