De Italiaanse ambassadeur vraagt Trump Iran uit het WK te halen en Italië op zijn plaats te zetten

WK 2026 begint over minder dan twee maanden, en Iran wordt verwacht een van de deelnemende landen te zijn: Gianni Infantino heeft erop aangedrongen dat ze zullen komen, ondanks de oorlog met de Verenigde Staten en Israël, en Iraanse functionarissen zeggen dat de kans dat ze naar de VS reizen om het WK te spelen zeer klein is, omdat ze twijfelen of ze hun veiligheid kunnen garanderen.

In de tussentijd kreeg Italië voor de derde keer op rij een schokkende eliminatie uit de kwalificatieronde. Wat als beide gebeurtenissen met elkaar verbonden konden zijn? Een speciale gezant van de Italiaanse regering en goede vriend van Trump, Paolo Zampolli, werd gestuurd om de banden tussen Trump en de Italiaanse premier Giorgia Meloni te herstellen, na hun meningsverschillen over de vete tussen Trump en paus Leo XIV vanwege de oorlog in Iran.

Volgens The Financial Times (via The Guardian) spraken ze over een ongekende suggestie: dat Italië de plaats van Iran op het WK zou moeten innemen.

"Ik bevestig dat ik Trump en Infantino heb voorgesteld dat Italië Iran vervangt op het WK. Ik ben een Italiaan en het zou een droom zijn om de Azzurri te zien op een door de VS georganiseerd toernooi. Met vier titels hebben ze de reputatie om opname te rechtvaardigen", zei de Amerikaanse speciale gezant Paolo Zampolli.

Maar is een afkomst voldoende rechtvaardiging om talloze regels te omzeilen en willekeurig Iran uit Italië te ruilen? Hoe dan ook, als Iran niet gaat, zou die plek ingevuld moeten worden door een team uit dezelfde confederatie, Azië, aangezien het WK een vooraf bepaalde verdeling van plekken heeft die aan alle FIFA-confederaties op alle continenten (CONCACAF, CONMEBOL, UEFA, AFC, NATUURLIJK) wordt toegekend. En hoe dan ook, Trump heeft daar niet de macht toe, en Infantino, hoe goed hij ook met Trump overweg kan, zou niet alle regels veranderen alleen om hem te plezieren... denken we, althans.