De Italiaanse tenniskampioen en Davis Cup-recordhouder Nicola Pietrangeli is op 92-jarige leeftijd overleden

Nicola Pietrangeli, voormalig Italiaanse tennisser die twee Roland Garros-titels won in 1959 en 1960, is op 92-jarige leeftijd overleden. Hij bereikte ook de halve finale van Wimbledon en werd de eerste Italiaanse kampioen van een Grand Slam.

De Italiaanse tennisbond heeft de doodsoorzaak niet bekendgemaakt, maar het was bekend dat hij sinds een heupfractuur in december 2024 ernstige gezondheidsproblemen heeft. Toch volgde hij tennis nog steeds actief... en commentaar geven op Jannik Sinner, niet altijd positief.

"Het is een enorme klap in het gezicht voor de Italiaanse sport. Ik begrijp niet wanneer hij het over moeilijke keuzes heeft. Hij moet tennis spelen, geen oorlog voeren", zei Pietrangeli nog maar een maand geleden, toen Sinner aankondigde dat hij Davis Cup-finale 8 zou missen (Italië won uiteindelijk door Spanje te verslaan).

Pietrangeli prees Sinner, maar genoot niet altijd van zijn tennis

Later voegde hij eraan toe dat hij weet dat hij uit een ander tijdperk komt: Pietrangeli won zijn individuele titels vóór de professionalisering van de sport in 1968, en destijds was het grootste doelpunt de Davis Cup, waar Pietrangeli een record heeft dat waarschijnlijk voor altijd ongeëvenaard zal blijven: 164 Davis Cup-wedstrijden gespeeld, 120 overwinningen (de tweede op de lijst is Roger Federer, die 70 wedstrijden speelde en er 52 won).

Pietrangeli won echter geen van de twee Davis Cup-finales die hij in 1960 en 1961 bereikte, en won hij pas in 1976 als manager een Davis Cup, de allereerste voor het land.

Zoals vastgelegd door The Tennis Gazette, beschreef Pietrangeli ooit Sinners stijl als "saai" tijdens een overwinning op Zverev op de finale van de Australian Open. In een later interview zei Pietrangeli dat de media een vals verhaal hadden geschilderd dat Pietrangeli "jaloers" was op Sinner. In werkelijkheid prees Pietrangeli in een van zijn laatste interviews met La Gazzetta dello Sport Sinner, zei dat "hij geen zwakke plekken heeft", vergeleek hem met Rafa Nadal op klei, en zei dat de enige die hem kan stoppen Alcaraz is. "Als hij zo speelt is hij onverslaanbaar, hij kan alleen verliezen als hij ziek is of slecht heeft geslapen."