De koning van Thailand heeft voormalig premier Thaksin Shinawatra gratie verleend na zijn gevangenisstraf van acht maanden

Ter viering van de verjaardag van koningin Suthida van Thailand vandaag, 3 juni, verleende haar echtgenoot, koning Maha Vajiralongkorn, verschillende graties aan gevangenen die volgens het ministerie van Justitie aan bepaalde eisen voldoen, en een van deze koninklijke graties was die van voormalig Thais premier Thaksin Shinawatra. Thaksin, die vorige maand op voorwaardelijke vrijlating werd vrijgelaten na acht maanden gevangenisstraf, had nog iets meer dan drie maanden van zijn straf van één jaar, die in september zou aflopen.

De 76-jarige voormalige leider keerde na 15 jaar vrijwillige ballingschap terug naar Thailand om terecht te staan op verdenking van machtsmisbruik en belangenconflicten tijdens zijn regering van 2006 tot 2011. Hij keerde terug op dezelfde dag dat een partij die met hem verbonden was voldoende parlementaire steun wist te verkrijgen om een regering te vormen, maar enkele uren later moest hij worden opgenomen in het ziekenhuis en vervolgens naar de gevangenis gestuurd. Zijn straf was door de koning zelf al tot een jaar verminderd, maar hij bracht zes maanden in het ziekenhuis door voordat hij voorwaardelijk werd vrijgelaten.

Thaksin Shinawatra behoort tot de miljardairsfamilie Shinawtra, een van de machtigste en invloedrijkste van het land, die opeenvolgende populistische regeringen heeft gevormd onder leiding van leden van de familieclan of door bondgenoten die zeer dicht bij hen stonden.

Minister van Justitie Rutthaphon Naowarat vertelde aan Reuters-journalisten dat, hoewel Thaksin Shinawatra voldeed aan de voorwaarden voor een gratie, er nog enkele administratieve formaliteiten moesten worden opgelost voordat zijn elektronische tagging kon worden verwijderd.