De laatste vier van de Nations League vindt plaats na een spannende avond met drie verlengingen en twee strafschoppenseries

De UEFA Nations League is misschien niet de meest prestigieuze of gewilde trofee voor Europese landen, vooral niet voor landen die gewend zijn om WK's en EK's te winnen, iets dat alle vier de finalisten gemeen hebben. Dat weerhield zondag er echter niet van om een epische voetbalavond te worden, met drie van de vier kwartfinales die de verlenging ingingen, en twee daarvan tot penalty's.

Het was een avond van grote emoties, penalty's en missers, en comebacks, wat leidde tot een Final Four met misschien wel de grootste teams van Europa (minus Italië, dat viel tegen Duitsland, en natuurlijk zonder Engeland, dat hun kansen veel eerder begroef, toen ze degradeerden naar Nations League B).

Spanje versloeg Nederland na strafschoppen, waarbij 'la Roja ' twee keer op het scorebord belandde, maar Nederland gaf zich nooit over en sloot titelhouders (ze wonnen de editie van 2023) en EK-kampioenen vorig jaar op tot een 3-3, 5-5 in totaal, dat werd beslist uit strafschoppen.

Frankrijk, dat in de heenwedstrijd met 2-0 verloor van Kroatië, overwon de achterstand van twee doelpunten met hetzelfde resultaat en pakte ook de overwinning na strafschoppen. Portugal was effectiever en kwam ook terug van een nederlaag in de terugwedstrijd, maar strafte Denemarken af met twee doelpunten in de extra tijd en eindigde in 5-2, 5-3 in totaal.

Ten slotte zagen de Duitsers in een bewogen wedstrijd tussen Duitsland en Italië een 4-0 voorsprong nemen, voordat een overweldigende inspanning van Italië begon, dat in de tweede helft drie doelpunten scoorde, maar uiteindelijk met 5-4 verloor.

Na de spannende nacht staan de laatste vier op het programma voor juni:

• Duitsland vs Portugal - 4 juni, 19:45 GMT, 20:45 CET, München Football Arena


• Spanje vs Frankrijk - 5 juni, 19:45 GMT, 20:45 CET, Stuttgart Arena

De wedstrijd om de derde plaats en de finale zijn op 8 juni in de voetbalarena van München.