De maker van Final Fantasy VII: Remake verdedigt Game Key Cards voor Switch 2
Het feit dat ze bestaan is de reden dat het überhaupt mogelijk was om het spel uit te brengen voor Nintendo's nieuwste console.
De discussies over zogenaamde Game Key Cards voor Switch 2 blijven zeer levendig. Dit zijn fysieke cartridges die het betreffende spel niet bevatten, maar simpelweg fungeren als een sleutel waarmee je het spel kunt downloaden. Dit betekent dat wanneer de servers worden uitgeschakeld, de cartridge net zo nutteloos is als een digitale kopie.
Voor velen gaat dit in tegen het idee van het bezitten van een cartridge, en veel verzamelaars hebben aangegeven dat ze hier erg teleurgesteld over zijn en er actief voor kiezen om geen Game Key Cards te kopen. Nu heeft Final Fantasy VII: Remake maker Naoki Hamaguchi zich over het fenomeen gemeld in een interview met Automaton, waarin hij uitlegt waarom het recent uitgebrachte (voor Switch 2 en Xbox Series S/X) rollenspel niet op een "echte" cartridge kwam die het spel daadwerkelijk bevat.
Het blijkt dat de reden ingewikkelder is dan het voor de hand liggende feit dat het simpelweg niet had gepast, vanwege de limiet van 64 gigabyte. Hamaguchi zegt:
"Er is simpelweg geen manier om sleutelkaarten heen in bepaalde opzichten. Als je het laden direct van een gamecartridge (met alle gamedata) vergelijkt met het laden vanuit de interne opslag van de Nintendo Switch 2, is het verschil in laadsnelheid ongeveer het dubbele."
Dit brengt problemen met zich mee die Square Enix niet kon omzeilen omdat het tot een slechtere game-ervaring zou hebben geleid:
"Ons spelontwerp is niet gebouwd op het vooraf laden van alle data, zonder dat er daarna nog meer wordt geladen. Zelfs tijdens het spelen wordt data voortdurend in- en uitgewisseld, en gezien dat uitgangspunt zou de laadsnelheid van een spelkaart onvermijdelijk onvoldoende zijn, wat stress veroorzaakt voor de speler. Bovendien is er met de momenteel beschikbare cartridgecapaciteit de praktische beperking dat de volledige gamedata simpelweg niet zou passen."
Door de sterke punten van het format te maximaliseren, gelooft Hamaguchi dat ze de wedstrijden zo veel mogelijk kunnen optimaliseren. En dit is iets wat ze van plan zijn te blijven doen. Hij gaat zelfs zo ver te beweren dat het dankzij het feit dat Switch 2 zulke snelle opslagmedia heeft, Final Fantasy VII: Remake Intergrade überhaupt naar het formaat is gebracht:
"In het verleden, toen we geconfronteerd werden met praktische problemen rond laadsnelheid en opslagcapaciteit die we niet konden oplossen, moesten we besluiten niet op Nintendo-systemen uit te brengen. De prestaties van de Nintendo Switch 2 zijn echter indrukwekkend, en met een key card-formaat zoals FFVII Remake werd het mogelijk om de games uit te brengen. Ik geloof dat het enige wat ik kan doen is dat feit oprecht blijven communiceren aan gebruikers."
Het debat over Game Key Cards zal waarschijnlijk blijven doorgaan, maar in sommige gevallen is het simpelweg duidelijk dat zonder deze oplossing het spel helemaal niet fysiek had kunnen worden uitgebracht of aanzienlijk had moeten worden verlaagd.
